بدأ البناء في عام 1859 واكتمل في عام 1869،   تتعامل القناة مع حوالي 12% من التجارة العالمية سنويًا،   وتشمل التطورات الأخيرة مشاريع التوسع والتوترات الجيوسياسية التي تؤثر على عمليات القناة.