Demarche de recherche en sciences sociales
I-1.Differents niveaux de la recherche en sciences sociales
Le terme "niveau" evoque la notion de palier, de plan, d'echelle, de degre, etc. L'idee de niveau suggere donc une hierarchie ou toute possibilite de decoupage de la realite sociale. Elle permet, en sciences sociales, de se rendre compte de la complexite de la nature humaine et des phenomenes sociaux. La recherche en sciences sociales vise des objectifs qui se situent a differents niveaux la description, la classification et l'explication. 1-3-1. La description
La description a pour but de representer la realite en reunissant dans un tableau complet les caracteristiques des phenomenes etudies. Elle est une photographie des phenomenes en reproduisant exactement les faits. Cette phase peut constituer l'objectif meme d'une recherche. Par exemple, dans une monographie d'un village, elle aboutira a la connaissance de tous les aspects de la realite du village. Mais la description peut aussi etre consideree comme le premier stade de l'enquete. Elle correspond au stade de 
l'observation ou a l'accumulation des faits sociaux significatifs. La mise en oeuvre d'une bonne description permet a l'etudiant de reconstituer le phenomene etudie en rapprochant les donnees disponibles de maniere a restituer l'image la plus complete possible du phenomene. Il faut qu'elle soit soutenue par des hypotheses et qu'elle suive une certaine methode. 1-3-2. La classification (typologie)
Une fois les phenomenes observes, l'etudiant s'emploie a les classifier en vue d'une exploitation optimale. Le but de la classification est de regrouper les phenomenes semblables, de reduire en categories et en types, l'innombrable variete des faits recueillis et decrits. La classification est donc l'effort de categorisation, de mise en ordre permettant des comparaisons. Les faits sociaux observes ont besoin d'etre organises, structures, regroupes sous des rubriques, pour etre mieux compris. Une categorie est une notion generale representant un ensemble de classe de signifies. Elle ordonne et classe un ensemble de faits et d'elements significatifs et distinctifs. La classification se caracterise par deux operations principales: la generalisation et la reduction. La generalisation consiste en la definition de categories regroupant un grand nombre de faits et de phenomenes concrets. La reduction permet a l'etudiant de repartir de multiples faits observes a l'interieur de ces categories generales. Les classifications ou typologies sont tres diverses en
sciences sociales, car chaque specialiste a tendance a construire ses propres classifications en fonction des caracteristiques a definir pour la construction des typologies et en fonction des grandes categories de typologies utilisees. Ainsi, la classification implique beaucoup d'intuition, d'intelligence et de rigueur. I-3-3. L'explication
L'explication est la decouverte des rapports que le phenomene etudie entretient avec d'autres phenomenes et qui permettent de comprendre pourquoi le phenomene en question s'est produit. A cela s'ajoute qu'elle est un des objectifs de la recherche en sciences sociales. Expliquer, c'est donner une reponse satisfaisante a la question qu'un evenement ou qu'une chose quelconque pose a l'etudiant, reponse qui va lui permettre de s'apprivoiser cet evenement ou cette chose. L'explication renvoie a deux types de questions: > et > qui renvoient au probleme des causes et a celui des significations. Pour repondre a la question