إن اهتمام رواد مدرسة شيكاغو بالمسألة المنهجية كان يتبلور 
 ويتطور في خضم الممارسة البحثية والانشغال بدراسة مختلف 
 أ الظواهر والتحولات الاجتماعية التي تعرفها امدينتهما.  ولقد 
 كان ألبيون سمول هو السباق إلى تشبيه مدينة شيكاغو امختبر 
 للسوسيولوجيا"'،  وذلك في مقالة كتبها سنة 01896 حيث يقول: 
 إن الدرس الأكثر إدهاشا والذي تعلمته من مختبر السوسيولوجيا 
 الواسع هذا والذي تشكله مدينة شيكاغو هو أن الفعل وليس 
 مجرد التنظير هو التعليم الأسمى"ا.  ولقد ورد هذا التعبير قبل