كان يتمتع بشخصية قوية،  رغم جذوره البدوية،  كان لديه رؤية متقدمة حول التنمية والتحديث،  مما أهّله لقيادة دولة الإمارات العربية المتحدة إلى مرحلة جديدة من الازدهار.  واهتم بشكل خاص بمجالات التعليم والصحة والبنية التحتية.  كان يُعرف بقدراته القيادية الفائقة وقدرته على الجمع بين التقاليد والابتكار،  مما جعله رمزاً للتقدم والازدهار في العالم العربي،  إنه القائد المؤسس الشيخ زايد بن سلطان ال نهيان.