بدأت المرحلة الأولى من حياة العروي في المغرب عندما درس بثانوية اليوطي االفرنسية في الدار البيضاء،  حيث نهل من الثقافة العربية و الفرنسية واتقن لغتيهما. بدأ مشوار دراسته العليا في فرنسا فتخرج منها مهندسا، الى ان حصل على الدكتوراه في العلوم الاقتصاديه في مجال عالم المال و الاعمال. انتقل العروي بعد ذلك إلى هولندا ليهتم بالبحث و التدريس في جامعة امستردام،