قد يحتاج الباحث إلى صور فوتوغرافية علمية لموقع جغرافي وتاريخي، أو صور للأشخاص، أو صور أخرى للأحداث والمناسبات. كذلك، يستعين العديد من الباحثين بالصور والرسومات البيانية كالجداول الإحصائية والبيانية التي توضح اتجاهات وتطورات في الموضوعات المختلفة. قد يعيدون رسمها هم بأنفسهم مع تعديل لها أو يستخدمها بالكامل مع ضرورة الإشارة إلى مصدرها في كلا الحالتين.

تأتي الصور بأنواع وأشكال مختلفة، وينبغي على المكتبات ومراكز المعلومات تحديد موقفها منها ومن اقتناء ما هو مطلوب لروادها. ويمكننا تحديد أنواع الصور والرسومات وأشكالها بالآتي: