كباحث ذكي ولكن أيضًا كفني مختبر مهمل: فقد كان ينسى بانتظام النباتات الميكروبية التي كان يعمل عليها وكان مختبره في العادة فوضويًا للغاية [17]C3
  لاحظ فليمنج أن الأدوية المختلفة للثقافات الميكروبية قد اشتعلت بها الفطريات (عادةً: العفن) وألقى بها في حقل المنظفات.  ولكن بعد ذلك كان عليه أن يُظهر لسائح ما كان يبحث عنه،  لذلك أخذ بعض الأدوية التي لم تعد مغمورة داخل المنظف.