شهدت أوروبا نهضةً شاملةً بدأت باكتشافات جغرافية كبرى كرحلات كولومبوس وماجلان، مما فتح طرقاً تجارية جديدة واكتُشفت أمريكا، مُغذيةً أوروبا بثرواتٍ علميةٍ واقتصادية.  كما  أعادت الحركة الفكرية والإنسانية، المُعززة بالاحتكاك مع الحضارة الإسلامية، إحياء التراث الأوروبي القديم.  وساهم اختراع الطباعة في نشر المعرفة وجعلها متاحة للجميع، بينما ازدهرت الفنون كالرسم والنحت والموسيقى، خصوصاً في المدن الإيطالية.