نشأت الأنثروبولوجيا كعلم مستقل في القرن التاسع عشر،  وتهتم بدراسة الإنسان من كافة الجوانب الاجتماعية والثقافية والبيولوجية.  ومعنى الأنثروبولوجيا (Anthropology) هو "علم الإنسان"،  حيث تُعنى بدراسة تطور الإنسان عبر التاريخ،  وفهم ثقافاته وسلوكياته وخصائصه الجسدية والاجتماعية.  إذ ظهرت نظريات تهتم بفهم التنوع البشري وأصل الإنسان من خلال علم الأحياء وعلم الآثار واللغويات وعلم الاجتماع. وتطورت الأنثروبولوجيا فيما بعد لتشمل أربعة فروع رئيسية:
 الأنثروبولوجيا الثقافية: دراسة الثقافات والمجتمعات البشرية. الأنثروبولوجيا البيولوجية (الفيزيائية): تركز على دراسة التطور البيولوجي والخصائص الجسدية للإنسان. الأنثروبولوجيا اللغوية: تهتم بدراسة اللغات وتطورها وتأثيرها على الحياة الاجتماعية. ساهم العديد من العلماء في تطور هذا العلم مثل إدوارد تايلور وفرانز بواس،