شهدت الصين بداية القرن العشرين  سقوط أسرة تشينغ الإمبراطورية وتشكيكًا متزايدًا بالكونفوشيوسية، ما أدى إلى فقدان الثقة بالهوية الوطنية وانتشار اليأس وإدمان الأفيون.  أسس حزب الكومينتانج عام 1912، وانتخب صن يات سن رئيسًا مؤقتًا، قبل أن يتولى يوان شيكاي الرئاسة  ويُبطل الدستور ويُحل مجلس الكومينتانج.