مهما تعددت الأسماء واختلفت المفاهيم والمصطلحات حول الهدر المدرسي،  فإنه يقصد به عموما التوقف في مرحلة معينة من المسيرة الدراسية للمتعلم دون ان يستكمل دراسته  في مرحلة معينة.  ولكن عند الأخصائيين و الباحتين التربويين يتخد هذا المفهوم أبعاد ومسميات أخرى: كالفشل المدرسي،  وتعد هذه الظاهرة عند التربويين حقلا خصبا لسوسيولوجيا التربية.