يتألف مصطلح نظم المعلومات الجغرافية من ثلاث كلمات إنكليزية هي: 
  وإخراج المعلومات الجغرافية. Information: وتعني المعلومات أو البيانات الوصفية أو الكمية الإحصائية المتعلقة بالمظاهر والظواهر الجغرافية،  التي تنتشر على سطح الأرض،  أو في باطنه أو في فضاته