تعرف نظرية الادب بأنها مجموعة من الاراء و الافكار القوية والمتسقة والعميقة والمترابطة والمستندة الى نظرية المعرفة التي نهتم بالبحث في نشأة الادب وطبيعته ووظيفته وذلك لكي تبين حقيقة الادب وآثاره ٫فنظرية الادب هي التي تشكل الخلفية النظرية للمناهج النقدية