ولد رياض السنباطي في بلدة ( فارسكور ) بمحافظة الدقهلية بجمهورية مصر العربية في ٣٠ من نوفمبر عام ١٩٠٦م ،  وتعلم المبادئ الأولى للموسيقا على يد والده الذي كان يصحبه في جولاته الفنية حيث اشتهر والده بالصوت الجميل والعزف على آلة العود .  حفظ رياض السنباطي التراث ،  وتعلم النغم والإيقاع على يد الوشاحين في المنصورة ،  وذاع صيته في العزف ،  حتى لقب ببلبل المنصورة .  وعندما بلغ السابعة عشرة من عمره سافر إلى القاهرة ،  والتحق بمعهد الموسيقا العربية كطالب .  ثم عمل بعد ذلك مدرسا لآلة العود التي برع فيها في نفس المعهد ،  وانضم خلال هذه الفترة إلى تخت الموسيقار محمد عبدالوهاب كعازف لآلة العود عام ۱۹۳۵م .  والتقى في نفس العام بسيدة الغناء العربي للمك ( أم كلثوم ) التي غنت من ألحانه طقطوقة ( على بلد المحبوب ) .  وقد ارتبط اسم رياض السنباطي بأم كلثوم ،  حيث انفرد بالتلحين لها على مدى أحد عشر عاما في الفترة من (١٩٤٩م - ١٩٦٠م) باستثناء ما يقرب من خمسة ألحان فقط لملحنين آخرین.  انتخب رياض السنباطي في عام ١٩٦٢م رئيسًا لجمعية المؤلفين والملحنين بمصر ،  ثم عمل بعدها أستاذا للنغم في المعهد القومي للموسيقا ( الكونسير فاتوار ) .  اهتم رياض السنباطي بتلحين القصائد الدينية مثل ( نهج البردة ،  رباعيات الخيام ) ،  فوضع خلالها إيقاعات الطرق الصوفية الممتزجة بالتركيبات اللحنية لتزيدها رهبة ورصانة وقوة في التعبير .  كما تميزت ألحانه بأنها استمدت إيقاعاتها الداخلية من البحور الشعرية العريقة للغة العربية الفصحى ،  فاتضحت فيها قوة البناء ،  والحبكة الموسيقية التي أظهرت التراث الموسيقي التقليدي المزود بالأسلوب الجمالي ،  والانتقالات اللحنية البارزة .  توفي رياض السنباطي في القاهرة في عام ۱۹۸۱م تاركًا كما هائلاً من الألحان والأعمال الخالدة .