مفهوم الدافع يعبر عن بناء ديناميكي يصعب قياسه، إلا انه يمكن التعرف على العوامل الي تشجعه او تثبطه. الدافع هو الذي يفسر لماذا هناك أفراد يفضلون العمل في القطاع العام ويستمتعون في تقديم الخدمات العامة للجمهور، إذا تشير الدراسات إلى ان هناك علاقة بين دافع الخدمة المدنية والالتزام بأخلاقيات الوظيفة العامة.