من الموضوعات التي شغلت ومازالت تشغل الباحثين في مجالى علم السياسة والرأي العام تلك العلاقة الجدلية بين صناعة القرار والرأي العام،  وعلى وجه التحديد الدور الذي يمارسه الرأي العام في صنع القرار،  فالتفاعل الطبيعي بين قرارات السلطة السياسية واتجاهات الرأي العام، ويرتبط دور الرأي العام في صنع القرارات بمدى تمتع المجتمع بالحريات العامة من ناحية،  والتعبير الحقيقي عن توجهات الرأي العام،  تعد المتغير الهام المؤثر في تحديد دور الرأي العام في صنع القرارات
 وقد أثار تقدير النتائج السياسية للرأي العام قدرا من الخلاف بين الباحثين،  فالبعض يرى أن تأثير الجماهير وما تطرحه من رأي عام يعد جوهريا في عملية صنع القرار خصوصا في النظم الديموقراطية وآخرون يرون أن النخبة - وليس الجماهير- هي القوة المهيمنة،  والنخبة قد تستجيب لمطالب الرأي العام وتتأثر بنتائجه،  لكنها قد لا تستجيب ولا تتأثر بتلك النتائج خصوصا بالنظر إلى افتقار المجتمع المعاصر إلى رأي عام،  إلا أن نماذج التأثير المتاحة للرأي العام،  وتمثل هذه الحركة أهمية رئيسية في تأثير الرأي العام في عملية صنع القرار،  وتتنوع تلك المؤسسات والتنظيمات التي تمثل قنوات الحركة الجماعية المنظمة في التعبير عن الرأي العام وفي طرح نتائجه.  وفي هذا الفصل يتناول الباحث العلاقة بين الرأي العام وصنع القرار،  من خلال تناوله للقوى السياسية التي يرى أنها تلعب دورا هاما في تحديد نوعية العلاقة ومداها.  وتتمثل هذه القوي في كل من النظام السياسي الذي تتم في إطاره عملية صنع القرار السياسي.