قدم تعريفا إجرائيا عاما للظاهرة أو للفكرة المحورية في دراستك،  وإذا كنت تعد خطة بحث نوعي،  فإن هذا التعريف ليس تعريفا جامدا،  بل هو مبدئي ويتطور عبر الدراسة بحسب ما يظهر مع الباحث من نتائج.  يستطيع الباحث أن يكتب في خطة بحثه في هذه المرحلة التعريف المبدئي لـ.  لكن انتبه من الخلط بين هذا التعريف المبدئي والتعريف المفصل الذي ستعرض له في مصطلحات الدراسة،  فالأمر هنا في هدف الدراسة متعلق بتقديم معنى عاما للقارئ حول الظاهرة المحورية بحيث يمكنه فهم مجريات الدراسة.