ظهرت مدرسة العلاقات الإنسانية سنة 1930م" كرد فعل للنظريات الكلاسيكية الثلاث،  وهي البيروقراطية والإدارة العلمية والتقسيم الإداري،  والتي افترضت أن الحوافز المادية هي ما يهم العاملين وبالتالي إهمالها العوامل الاجتماعية والإنسانية،  وهذا النوع من الفكر الإداري -التقليدي -ساد خلال مرحلة من مراحل تطور علاقات العمل،  كان يسيطر عليها الفكر التنظيمي العلمي الذي يهتم بترشيد الأساليب والطرق والهيكل التنظيمي أكثر مما يهتم بالعنصر البشري. ومن الاعتبارات التي ساعدت على ظهور مدرسة العلاقات الإنسانية:
 - الحركة النقابية وتزايد قوتها مما أدى إلى ظهور مشكلات جديدة في العمل،  ومن ثم رأى الإداريون أن قوة الحركة النقابية كانت نتيجة لفشلهم في توفير مناخ مناسب من العلاقات الإنسانية وحاولوا العمل على تصحيح هذا الوضع
 - زيادة ثقافة العمال مما جعلهم يدركون مشكلات العمل،  ويطالبون بقيادة إدارية أفضل،  ويستجيبون للطرق المستخدمة في العلاقات الإنسانية مثل المشاركة في اتخاذ القرارات. - كبر حجم المشروعات أدى إلى ظهور مشكلات إنسانية جديدة،  إذ أصبح من العسير على الإداري الاتصال الشخصي بمعظم العاملين،  مما أدى إلى ظهور الاتصالات والتنظيمات غير الرسمية. - ارتفاع مستوى المعيشة في المجتمع الحديث،  مما أفسح المجال أمام الإدارة للتركيز على العوامل الإنسانية خاصة وأنه قد تم إشباع الحاجات المادية الأساسية. - زيادة تكاليف عنصر العمل،