تشير العديد من الدراسات إلى أن مصطلح "الجامعة الافتراضية" قد حظي باهتمام واسع النطاق في الآونة الأخيرة،  فيمكننا الإشارة إلى عدد من الآراء التي اهتمت بتعريف الجامعة الافتراضية،  تستخدم تكنولوجيا المعلومات واالتصالات في تقديم البرامج والمقررات ودعم عمليات التعليم والتعلم،  كما تستخدمها في عمليات أخري مثل: الإدارة،  وفي خدمات الإشراف والإرشاد والتقويم".  وفي حين أن قاموس مصطلحات التعليم عن بعد يعرف الجامعة الافتراضية علي أنهـا "كلية أو جامعة تقدم معظم أو كل تدريسها بواسطة التكنولوجيا فقط وغالبا بغرض الربح"،  نجد (إديوكوزEducause)التكنولوجيا في التعليم العالي، تعرفها في ثلاثه اركان هم:-  • استخدام التكنولوجيا(الإنترنت بالدرجة الأولي)لتوصيل المادة العلمية للمقررات.  • تكوين هيئة تنظيمية(عموما)خارج الهيكل التقليدي للتعليم العالي للكليات والجامعات.