يشير مصطلح "حرر" في اللغة العربية، حسب معاجم مثل لسان العرب والمعجم المفصل، إلى إصلاح الخط وتجويده،  وإتقان الرمي،  وحتى عتق العبد.  أما في سياق الكتابة، فيُشير إلى تقويم النص وتخليصه من العيوب، سواءً الشكلية أو المضمونية.  وبالتالي، يُعرف النص المحرر بأنه خالٍ من الأخطاء.  يهدف التحرير لإيصال النص للقارئ بأسلوب واضح وسهل الفهم، بل ممتع أحيانًا.  وفي الصحافة والإعلام، يُعرف التحرير الصحفي بأنه عملية وضع المادة الإعلامية بصورتها النهائية،  التي يتلقاها الجمهور.  وقد تطور مفهوم "المحرر" من مجرد كاتب الجريدة في القرن التاسع عشر إلى مهنة متخصصة تهيئ النص للنشر بعد مراجعته وتعديله.