تتبعت الأنثروبولوجيا مراحل تطور الطعام منذ أزمنة الصيد والافتراس،  إلى أزمنة التتبيل والتنكيه والتزيين.  هذه المراحل تعكس التحولات الثقافية والاجتماعية التي شهدتها الحضارات البشرية في تعاملها مع الغذاء.