تُعرف التنمية الاجتماعية بأنها عملية تحسين جودة حياة الأفراد والمجتمعات عبر تعزيز قدراتهم الاجتماعية، الاقتصادية، والثقافية لبناء مجتمع متماسك.  تهدف إلى تحقيق المساواة، تقليص الفقر، ضمان تعليم جيد، تحسين الرعاية الصحية، وتعزيز المشاركة المجتمعية ودعم المجتمعات المحلية.  تعتمد على جوانب رئيسية كالتعليم، الصحة، العدالة الاجتماعية، والمشاركة المجتمعية، وتستخدم استراتيجيات كالـتعاون الدولي، المبادرات المحلية، وتنمية القدرات.  لكنها تواجه تحديات منها الفقر، البطالة، عدم المساواة، نقص التعليم، ضعف المؤسسات، التحديات الثقافية، الأزمات السياسية والاقتصادية، والتحديات البيئية وضعف البنية التحتية.