النترات في مياه الجوفية تنشأ من مصادر طبيعية وبشرية.  المصادر الطبيعية تشمل الترسيب الجوي وتثبيت البيولوجي للنيتروجين.  مساهمة في المستوى الطبيعي للنترات في مياه الجوفية.  كما تؤثر الأنشطة البشرية بشكل كبير في زيادة تركيز النترات في المياه الجوفية.  حيث يمكن أن تتسرب النترات من الأسمدة إلى المياه الجوفية،  تتحلل وتنتج النترات التي تتسرب إلى المياه الجوفية،