يحمل الإبتكار معان متعددة ويختلف تعريفه بإختلاف وجهات النظر وهي أحد المشاكل التي تواجه تحليل مصطلح الإبتكار أي غياب إتفاق جامع حول معناه،  فالبعض يؤكد على أنه شيء جديد والبعض الآخر على أنه أي شيء مختلف بالنسبة للمؤسسة التي أدخل عليها. 1. تشمل عملية الإبتكار العملية الشاملة للإبداع: وفي هذا الإتجاه يقرب مصطلح الإبتكار للإختراع وينطبق على العملية الإبداعية التي تجمع بين مفهومين أو أكثر لإعطاء شكل جديد أي أنه تصور جديد لحل مشكلة ما. 2. إعتماد الإبتكار من طرف المؤسسة: وهذا الإتجاه يصف بأنه العملية التي أعطت وجوه جديدة ويصبح بذلك الإبتكار جزء من ثقافة الفرد أو المجموعة التي تتبناه.