یعرفھا البعض بأنھا تلك القواعد القانونیة الملزمة التي لا یجوز للمتعاقدین أن یتفقواعلى ما یخالفھا لأنھا تمثل إرادة المجتمع العلیا.ویعرفھا البعض الآخر بأنھا تلك القواعد التي یجبر الأفراد على احترامھا، ولا یجوز لھم أن یتفقوا على ما یخالف حكمھا،ّ اتفاقا باطلا لا یعتد بھ كما یعرفھا آخرون بأنھا تلك القواعد التي تأمر بسلوك معین یعد