يتفق معظم الخبراء على أن الأبجدية التي نعرفها بدأت منذ حوالي 3000 عام مع الكنعانيين - الذين يطلق عليهم أيضًا الفينيقيين - الذين عاشوا على طول البحر الأبيض المتوسط.
 استخدم اليونانيون العلامات الساكنة التي تتخذ من فينيقية مقراً لها واستعاروا علامات ساكنة من اللغة العربية لتمثيل أصوات حروف العلة.
 لم يكن حتى السنة م 842 أن وثيقة رسمية لم يكتب في لغة الشعب حتى عام 842 م.