ينص القانون عموماً على أثر مباشر للمستقبل.  لكنّ هناك استثناءً: العقود المستمرة المبرمة قبل سريان قانون جديد تخضع للقانون القديم، ويُسمى هذا "الأثر المستمر للقانون القديم".