La végétation du Djebel Youssef (hautes plaines sétifiennes) subit une dégradation avancée due à l'action humaine et à des conditions climatiques difficiles (sécheresses récurrentes).  Une étude diachronique (2000-2010), première du genre sur ce massif, révèle une flore riche mais en régression.  La raréfaction des ligneux (phanérophytes, 7%) et la prolifération des thérophytes (70%) indiquent une steppisation et une thérophytisation importante,  confirmant une aridification progressive.  Plus de 12% des espèces sont saharo-arabes, renforçant cette observation.  Ce phénomène de thérophytisation,  corollaire de la dégradation et de la désertification, est bien documenté en zone méditerranéenne.