كان الدور الأساسي الذي يلعبه الممرضون الرجال هو تقديم الرعاية،  قام أعضاء أخوية بارابولاني ببناء مستشفى،  وهناك تأكيد غير مثبت أنّ الأخوية تم تنظيمها لأول مرة في أسقفية الإسكندرية في عهد ديونيسيوس الأكبر خلال فترة الطاعون العظيم (النصف الثاني من القرن الثالث).  ولقد استوحوا اسم الأخوية من حقيقة أنهم كانوا يخاطرون بحياتهم (paraballesthai ten zoen) وهم يعرضون أنفسهم لأمراض معدية.  كما لم تكن أعدادهم كبيرة للغاية.