تُجري كل دولة معاملات خارجية، حيث يقوم المقيمون فيها (أفرادًا وشركات) بالتصدير والاستيراد، بالإضافة لتقديم خدمات متنوعة كالشحن والنقل والتأمين،  وتلقي خدمات مماثلة من الخارج.  يُنتج عن هذه المعاملات استحقاقات مالية تتطلب تسويتها.  مثال الجزائر: تصدّر البترول والتمر، وتُقدم شركاتها خدمات تأمين وملاحة وطيران، بينما تستورد معدات وآلات، وتستقبل خدمات مماثلة من الخارج.  وبالتالي، تحصل الجزائر على متحصلات من صادراتها وتقوم بمدفوعات مقابل وارداتها.