الميزانية العامة هي آلية مالية تُخطط مسبقًا لمصادر الإيرادات العامة وإنفاقها لتلبية الاحتياجات العامة خلال فترة زمنية محددة (عادةً سنة).  فهي أداة لتوجيه موارد الدولة نحو تحقيق أهدافها.  ويتطلب ذلك من الدولة تقدير نفقاتها على مختلف أنشطتها، وتقدير إيراداتها لتغطية هذه النفقات، بهدف تحقيق توازن بين الإنفاق والإيرادات في الميزانية العامة للسنة المالية المقبلة.