علم الاجتماع، باختصار، هو دراسة المجتمع، السلوك الاجتماعي، وأنماط العلاقات والتفاعل بين الأفراد والجماعات.  يهتم بتحليل الحياة الاجتماعية البشرية سواء على مستوى الأفراد أو المجتمعات.  يتضح ذلك من خلال تعريفاتٍ مختلفة، كتعريف فيبر له بأنه دراسة السلوك الاجتماعي، وتعريف دوركايم الذي يركز على اهتمام العلم بالجوانب الاجتماعية.