وهذه الأهمية ليس مردها فقط قدرة الدهون على تزويد الجسم بكمية عالية من الطاقة ،  ولكن للدهون أدوار مهمة في حصول عمليات امتصاص الجسم لمجموعات من العناصر الغذائية اللازمة لحياته،  وللدهون أيضا أدوار حيوية مهمة في عمل أعضاء الجسم،  ومن ناحية التركيب الأساسي لها يتكون المركّب الدهني من الغليسرين المتحد مع ثلاثة أحماض دهنية.  قد تكون الدهون إما بهيئة سائلة وإما جامدة،  ولذا فإن كلمة « دهون » تشمل الزيوت والشحوم. الدهون هي جزيئات عضوية أساسية موجودة في جميع الكائنات الحية.  تلعب الدهون العديد من الوظائف الهامة في الجسم،  بما في ذلك:
 الحفاظ على درجة حرارة الجسم: تعمل الدهون كطبقة عازلة للحفاظ على دفء الجسم.  مثل هرمونات التستوستيرون والإستروجين. يمكن تقسيم الدهون إلى ثلاثة أنواع رئيسية:
 الدهون المشبعة: توجد الدهون المشبعة بشكل أساسي في المنتجات الحيوانية،  يمكن أن تؤدي زيادة استهلاك الدهون المشبعة إلى زيادة مستويات الكوليسترول في الدم،  مثل زيت الزيتون وزيت الكانولا،  يمكن أن تساعد الدهون غير المشبعة في خفض مستويات الكوليسترول في الدم،  توجد الدهون المتحولة في بعض الأطعمة المصنعة،  يمكن أن تؤدي زيادة استهلاك الدهون المتحولة إلى زيادة مستويات الكوليسترول في الدم، الدهون ضرورية لصحة جيدة.  ومع ذلك،