كان العديد من رواد هذه المدرسة من الأنثروبولوجيين، الذين كانوا مهتمين بدراسة لغات السكان الأصليين في أمريكا، مما جعلهم يركزون على اللغات غير المكتوبة 1 أبرز رواد المدرسة فرانز بواس (Franz Boas): يعتبر الأب الروحي لهذه المدرسة، حيث كان أنثروبولوجيا ركز على توثيق لغات السكان الأصليين، وأكد على أهمية دراسة كل لغة في حد ذاتها دون فرض قواعد لغات أخرى عليها2. إدوارد سابير Edward Sapir) كان طالبا لبواس، وله دور كبير في تطوير الأفكار البنيوية. ركز على العلاقة بين اللغة والثقافة والفكر، على عكس بلومفيلد الذي كان أكثر صرامة في منهجيته. ليونارد بلومفيلد (Leonard Bloomfield): يُعد الشخصية الأكثر تأثيرًا في هذه المدرسة. تبنى منهجا سلوكيا ( Behaviorism) ،