يناقش النص طبيعة الاقتصاد باعتباره فنًا أو علمًا.  كفن، يُعرّف الاقتصاد بأنه طريقة عيش شعب معين، أو معرفة عملية في إدارة الموارد لتحقيق الكفاف،  ممثلة في الممارسات الاقتصادية للشعوب، خاصة البدائية،  والتي تشمل أساليب إنتاج، توزيع، واستهلاك ضروريات الحياة. كعلم، يُعرف "علم الاقتصاد" (أو "الاقتصاد السياسي")  بمجموعة المعارف الموضوعية حول أنشطة الإنسان لتلبية حاجاته.  يتطلب ذلك توفر ثلاثة شروط:  أولاً، موضوع الدراسة، وهو السلوك الإنساني في استخدام الموارد النادرة؛ ثانياً، المنهج،  الذي يعتمد على الطريقتين الاستنباطية (من الكل إلى الجزء) والاستقرائية (من الجزء إلى الكل)، مع تحديد المتغيرات الداخلية (كالطلب والعرض) والخارجية (كالعوامل الاجتماعية والثقافية) المؤثرة؛  ثالثاً، النتائج،  حيث تُختبر النتائج وتُعمّم لتُصبح قوانين علمية، مثل نظريات الإنتاج والثمن والتوزيع والرفاهية.  يُستخدم كلا المنهجين معًا للوصول إلى نتائج قابلة للتعميم.