يمكن تعريف " العجز في الميزانية " على أنه الحالة التي تفوق النفقات فيها الإيرادات.  مصطلح العجز في الميزانية هو الأكثر شيوعاً للإشارة إلى الإنفاق الحكومي وليس إلى إنفاق الأفراد أو الشركات.  وعند الاشارة إلى عجز الحكومة المستحق،  وعكس تعريف العجز في الميزانية هو مايسمى " بالفائض " وهو عندما تفوق الإيرادات على النفقات  وعندما تتساوى الإيرادات والنفقات هذا ما يشار إليه " بتوازن الموازنة  ". كما يمكن تعريف العجز بأنه : قصور الإیرادات العامة المقدرة للدولة عن سداد النفقات المقدرة
 العجز في الموازنة وهو مقدار الزيادة في إنفاق الدولة على إيراداتها خلال فترة زمنية
     تعتبر مشكلة عجز الموازنة العامة من المسائل و القضايا الجوهرية التي أثارت اهتمام الباحثين في دول العالم ,  فهي من المشكلات المالية التي المتميزة بتطويرها الذي يصيب كافة المجالات : الاجتماعية ,     وقد تعدت المشكلة كونها قضية تواجهها دول العالم الثالث ,  بل و حتى الدول الصناعية المتقدمة أصبحت تنظر إلى عجز الموازنة  العامة كمشكلة حقيقية تتطلب تخطيطا دقيقا و جهدا كبيرا 
 عجز الموازنة العامة :
     يمثل العجز في الموازنة العامة الفارق السلبي.  موازنة توسيعية من خلال زيادة المصروفات التي تؤدي بدورها إلى زيادة الطلب الكلي دون أن يرافقها زيادة في المداخيل . عجز الميزانية هو الرصيد السالب للميزانية العامة للدولة،  وتضطر الحكومة في هذه الحالة إلى تمويل هذا العجز من خلال الاقتراض،  مما يؤدي إلى تزايد الدين العمومي. وفي الحالة الأخرى،  وتقوم الحكومة إما بترحيل هذا الفائض إلى ميزانية السنة القادمة على شكل إنفاق إضافي، تدقيق مصطلحي
 لا ينبغي الخلط بين عجز الميزانية والمديونية العمومية،  حتى وإن كان العجز يترجم بالضرورة كدين إضافي.  إذ أن العجز عبارة عن تدفق   من حيث إنه حصيلة ميزانية سنة مالية واحدة،  أما الدين العمومي فهو عبارة عن مخزون ( أي تراكم لعدة سنوات من العجز. كما لا ينبغي الخلط أيضا بين عجز الميزانية والعجز العمومي،  فهذا الأخير أعم وأشمل من الأول لأنه يحوي فضلا عن عجز الميزانية،  عجز الجماعات المحلية  المختلفة  المجالس المحلية والجهوية  وعجز صناديق التقاعد ومنظمات الحماية الاجتماعية.