Les villes de demain doivent impérativement maîtriser leur consommation d'énergie et de transports. Pour ce faire, elles devront mobiliser des innovations technologiques et sociales afin d'inventer un développement urbain durable. Cela implique un aménagement raisonné du territoire avec des objectifs environnementaux précis, le recours à des technologies innovantes et de nouveaux systèmes d'infrastructures, ainsi que la promotion de nouvelles pratiques quotidiennes pour tous les habitants de l'agglomération. Grenoble a ainsi intégré très tôt la réflexion sur une ville respectueuse des principes du développement durable, et plus récemment, dans l'esprit du Plan climat local, la recherche d'une « ville post-carbone ».