تدرس ميد في جامعة شيكاغو حتى وفاته في 26 أبريل 1931. بين علماء الاجتماع ،  يشتهر ميد أكثر من غيرها بنظريته عن الذات ،  الذات والمجتمع" الذي كان يُنظر إليه كثيرًا ،  نظرية Mead في الذات تحافظ على أن المفهوم الذي يحمله الشخص في ذهنه ينبع من التفاعل الاجتماعي مع الآخرين.  هذه النظرية والحجة ضد الحتمية البيولوجية لأنها تؤكد أن الذات ليست في البداية عند الولادة ولا بالضرورة في بداية التفاعل الاجتماعي ،  ولكن يتم بناؤها وإعادة بنائها في عملية التجربة الاجتماعية والنشاط.  يمثل "أنا" توقعات ومواقف الآخرين ("الآخر العام") المنظم إلى الذات الاجتماعية.  يحدد الفرد سلوكه أو سلوكها الخاص بالإشارة إلى الموقف العام للمجموعة الاجتماعية التي تشغلها.  عندما يمكن للفرد أن يرى نفسه من وجهة نظر الآخرين المعمم ،  يتم تحقيق الوعي الذاتي بالمعنى الكامل للمصطلح.  فإن الأخرى المعممة (الداخلة في "أنا") هي الأداة الرئيسية للرقابة الاجتماعية ،  لأنها الآلية التي يمارس بها المجتمع السيطرة على سلوك أعضائه الفرديين. "أنا" هو الرد على "أنا" أو فردية الفرد.  هذا هو جوهر الوكالة في العمل البشري.  فإن "أنا" هي الذات ككائن ، ضمن نظرية ميد ،  هناك ثلاثة أنشطة يتم من خلالها تطوير الذات: اللغة واللعب واللعبة.  يتولى الأفراد أدوار أشخاص آخرين ويتظاهرون بأنهم هم الأشخاص الآخرون للتعبير عن توقعات الآخرين المهمين.  هذه العملية لعب الأدوار هي المفتاح لتوليد الوعي الذاتي والتنمية العامة للذات.  على الفرد أن يستوعب أدوار جميع الآخرين الذين يشاركون معه في اللعبة ويجب عليهم فهم قواعد اللعبة. حفز عمل ميد في هذا المجال على تطوير نظرية التفاعل الرمزية ،  وهي الآن إطار رئيسي في علم الاجتماع.