الفرق بين آلية الصرف في نظام قاعدة الذهب ونظام الصرف بالذهب (بريتون وودز) يتمثل في كيفية ارتباط العملات بالذهب:
 نظام قاعدة الذهب (Gold Standard):
 يمكن تحويل العملات مباشرة إلى الذهب بحرية وبسعر ثابت. لا دور للدولار أو أي عملة وسيطة،  وكان الذهب هو المرجع المباشر لجميع العملات. نظام الصرف بالذهب (بريتون وودز):
  الذي كان وحده قابلاً للتحويل إلى الذهب بسعر ثابت (35 دولارًا للأونصة).