يزداد التحدي مع استمرار الصراع بين الشيخ والسمكة.  الشيخ يصر على إتمام مهمته رغم الألم الشديد الذي يشعر به.  يدخل الشيخ في صراع جسدي وروحي مع السمكة.  يلاحظ أن السمكة قد تعبت أيضًا،  لكنها لا تزال تقاوم بكل قوتها.  يصف الشيخ في هذا الفصل كيف أن علاقته بالسمكة تصبح أكثر من مجرد صراع من أجل البقاء،  بل هي معركة من أجل الإثبات، تتسارع الأحداث في هذا الفصل مع تقدم المعركة،  ويبدأ الشيخ في التفكير بشكل عميق حول حياته،  والرجاء الذي يملكه في أن ينجح في اصطياد السمكة.  تُظهر الرواية تأثير العزلة والتحديات على شخصية الشيخ،  لكنه يحتفظ برؤيته للمستقبل وأمله في النجاح.