وضع علماء األنثروبولوجيا وعلماء االجتماع أسس المناهج الكيفية الحديثة أثناء إجرائهم البحوث 10 اعتمدت على الروايات المستعملة وفحص القطع األثرية، فقد ذهب علماء األنثروبولوجيا فرانز بواس مالينوفسكي 11 وبرونيسالف زار فرانز بواس قرى 12 األمريكيين األصليين في شمال غرب أمريكا. لم يشارك أي منهما حقً فرانز بواس القطع ا في الحياة االجتماعية المستمرة ألولئك الذين درسوهم )جمع ويُقال إن مالينوفسكي عاش كشخص نبيل بين السكان األصليين الذين ومن ثم وضع األساس كان العديد من رواد البحث الميداني في علم االجتماع من األخصائيين االجتماعيين والمصلحين السابقين، قد جلب البعض اهتمامهم التبشيري من انتشار الفضيلة المدنية بين المهاجرين الجدد إلى قسم وواصل أتباعهم التركيز على مصادر تماسك المجتمع لكنهم أصبحوا ينظرون إلى المدينة على أنها "مختبر" للعلوم االجتماعية بدالً من التركيز على اإلصالح . بحلول ثالثينيات وأربعينيات وخمسينيات القرن العشرين، المباشرة في حياة الجماعة والمشاركة في تصورات األفراد وتفسيراتهم لألحداث ) Emerson استمر هذا التركيز الطبيعي في السيطرة على البحث الكيفي في الستينيات، الباحثون الكيفيون بتحسين المناهج وصياغتها رسميًا لتطوير الفهم األكثر واقعية للعالم االجتماعي شهد العقدان التاليان تركي ًزا متزاي ًدا في الطريقة التي يبني بها المشاركون في العالم االجتماعي الواقع الذي يعيشونه،