استند الاستعمار على التفوق التكنولوجي والعسكري للدول الاستعمارية لغزو دول الجنوب، مستخدمةً البطش العسكري لإخضاع الشعوب، وفرض العمل الإجباري، وتدمير الصناعات المحلية، بالإضافة إلى أساليب نفسية وعنصرية.  خلّفت هذه الممارسات آثاراً مدمرة، وهي المسؤولة عن التشوهات البنيوية والفجوة بين الدول المتقدمة والمتخلفة.