لخّصلي

يلخص النص فلسفة جيمس البراغماتية، التي تقيس الأفكار بقيمتها العملية. يرفض جيمس الأفكار العقيمة التي لا تُحدث فرقاً ملموساً، مُشدداً على أهمية "القيمة النقدية" لكل مفهوم. يُقارن بين الفلسفات المختلفة بغرف في فندق، والبراغماتية كممّر يربطها، حيث تُختبر كل فلسفة بقدرتها على إظهار فائدتها العملية. يُشير إلى أن "العدو الأعظم للحقيقة هو باقي الحقائق"، مُبرّزاً أنّ الإيمان، حتى لو بوجود مطلق، يجب أن يُختبر بمدى مساهمته في الحياة الأخلاقية. تختلف البراغماتية عن التجريبية في قبولها لأي فرضية تُظهر فائدة عقلانية، حتى لو كانت صوفية، مُؤكدةً أهمية التجارب الشخصية وتأثيرها على حياة الإنسان. باختصار، البراغماتية توسّع البحث عن الحقيقة لتشمل التجارب الشخصية والتأثيرات العملية، بغض النظر عن مصدرها.

يشير جيمس إلى فكرة "بيرس" بأنه ليس هناك أهمية للإيمان أو التفكير إلا من ناحية آثاره. وأية فكرة تكون مجرد تخمين، ولا تغيّر أي شيء بطريقة أو بأخرى إن تمت رؤيتها عملياً، تكون عديمة الفائدة.
وعلينا أن نسأل كيف سيختلف هذا العالم مفترضين أن تلك الفكرة كانت صحيحة. يخبر جيمس جمهوره:
"من المدهش أن نرى كيف تنهار العديد من النزاعات الفلسفية، وتتحوّل إلى تفاهات عندما تُخضعها لهذا الاختبار البسيط المتعلّق بإيجاد نتائج ملموسة. لا يمكن أن يكون هناك فرق في أي مكان لا يصنع فرقاً في مكان آخر - لا يوجد فرق في الحقيقة المجرّدة لا يعبر عن نفسه بفرق في الحقيقة الملموسة.... يجب أن تكون وظيفة الفلسفة كلها هي العثور على الفرق المحدد الذي سيجعل هذه الصيغة أو تلك، هي الصيغة الصحيحة بالنسبة لي ولك في لحظة محددة من حياتنا".
كان الفلاسفة يبحثون دوماً عن مفهوم واجد - يمكنك أن تطلق عليه اسم اللّٰه أو المادة أو العقل أو المطلق أو الطاقة - إن هذا سيفتح أسرار الكون كلها لكن بطريقة براغماتية كما يقول جيمس، ولم يعد بإمكان المرء أن يستقر على شيء كهذا كدليل واضح بل عليه أن يكتشف "القيمة النقدية" لكل مفهوم، أي قيمته العملية. إن تخيلنا الفلسفة كفندق تقطن فيه الفلسفات المختلفة في غرف مختلفة، فإن البراغماتية لن تكون ببساطة غرفة أخرى من غرف الفندق، بل ستكون ممراً يؤدي إلى تلك الغرف التي يكون بعضها دينياً وبعضها الآخر علمياً. ولا نستطيع أن نحاكم كل فلسفة بدقة إلا إن كانت ترغب بترك غرفتها كي تقابل البراغماتية في الممر، وستكون قادرة على أن تكشف خلافاتها أمام القيمة الحقيقية والممارسة. يقول جيمس وهو يضع إصبعه على المأزق لأن العديد منا يعيشون في عصر علمي:
"ربما يكون العدو الأعظم لأي حقيقة من حقائقنا هو باقي حقائقنا. تمتلك الحقائق...... هذه الغريزة البائسة التي تقوم على الحفاظ على الذات والرغبة بإخماد أية تناقضات معها. إن إيماني بالمطلق، يقوم على أن الخير الذي يأتيني لا بدّ أن يشكّل تحدياً لمعتقداتي الأخرى كلها".
بعبارة أخرى، يزوّدنا الإيمان بإله أو بمطلق من نوع ما "بفرصة.
أخلاقية"، لكن هل هي الفرصة التي نستطيع أن نحتملها نظراً لحقيقة كل شيء آخر تعلّمناه؟ إن كان الناس يجدون أن أيمانهم أو اعتقادهم بحقيقة غير مادية لا يزال يأتي بفائدة قوية رغم كل الأدلّة المعارضة له فعندئذٍ لن يكونوا غير عقلانيين أبداً، سيكونون براغماتيين. تختلف البراغماتية تماماً عن التجريبية في أنها "لا تعرف الأحكام المسبقة من أي نوع، لا شرائع صارمة أو ما يُعتبر دليلاً ...... سوف تستضيف أية فرضية" طالما يمكن إظهار فائدتها العقلانية.
إن البراغماتية باختصار "توسيع مجال البحث عن الله" متبعين إما المنطق أو الإحساس، "وستأخذ بالاعتبار التجارب الأكثر تواضعاً والأكثر شخصية. وستأخذ بعين الاعتبار التجارب الصوفية إن كان لها نتائج عملية". إن النقطة الأخيرة ترتبط بكتاب "لجيمس" عنوانه 'اختلاف التجارب الذينية" يعترف فيه بالكامل (حتى إن لم يكن لجيمس مزاج بالطقوس) بأن تجارب الحوارات يمكنها أن تغيّر حياة الإنسان. لقد بيّنت الحوارات بشكل يتجاوز الشكّ أن الفائدة العملية الهائلة يمكن أن تأتي من فكرة تجريدية.