لخّصلي

كان الجوع يتسلل إليّ ببطء شديد لدرجة أنني في البداية لم أكن أدرك ما يعنيه الجوع حقًا. كلما كنت أتوسل للحصول على الطعام الآن، كانت والدتي تصب لي كوبًا من الشاي، الأمر الذي سيسكن معدتي للحظة أو اثنتين؛ ولكن بعد قليل كنت أشعر بالجوع وهو يدفع أضلعي، لقد كان الجوع دائمًا يضغط على مرفقي تقريبًا عندما ألعب، على الرغم من أنني لم أكن أعرف سبب غيابه، إلا أنني كنت سعيدًا لأنه لم يكن موجودًا ليصرخ في وجهي بقيوده. إن الجوع الذي عرفته قبل ذلك لم يكن غريبًا عدائيًا متجهمًا؛ وعندما أكلت قشرة أو اثنتين، والخوف الشديد يجعلني أرمي كل ذرة من قوتي خلف كل ضربة. هرع آباء الأولاد إلى الشوارع وهددوني، ولأول مرة في حياتي صرخت في وجه الكبار وأخبرتهم أنني سأعطيهم نفس الشيء إذا أزعجوني أخيرًا وجدت قائمة مشترياتي والمال وذهبت إلى المتجر. كانت تقوم بالكي وتوقفت ونظرت إلي والدموع في عينيها حيرة. "لا تدخل إلى هنا، فتجمدت في مكاني وحدقت فيها قالت: "لقد حصلت على تلك البقالة". وتلقت صفعة لاذعة على فكي. "اذهب الآن! "إذا عدت إلى هذا المنزل دون تلك البقالة، مشيت ببطء على الرصيف، كنت أشعر بالدوار وتضعف رؤيتي. قالت وهي تحاول أن تجعلني أضحك وأنسى: "اقفز واقبض على كونغري". " قالت مرة أخرى: "عليك فقط الانتظار". صحيح أن والدي لم يعد إلى المنزل لينام لعدة أيام الآن ويمكنني أن أحدث نفس القدر من الضوضاء مثلي. قالت: "سيتعين عليك الانتظار حتى أحصل على وظيفة وأشتري الطعام. قالت: "لقد ضربوني، اذهب إلى المتجر واشتري تلك البقالة. قلت: لقد كنت في حيرة من أمري. وقفت على الرصيف تبكي. كنت وحدي في الشوارع المظلمة المعادية والعصابات تلاحقني، وكان لدي خيار أن أتعرض للضرب في المنزل أو بعيدًا عن المنزل. كنت أحاول التفكير، كنت ممتلئًا بالخوف لدرجة أنني لم أتمكن من التنفس إلا بصعوبة. لم يسبق لهم أن رأوا مثل هذا الجنون من قبل. ركضت خلفهم وهجموا على منازلهم وهم يصرخون. ولكن لم يكن هناك صبي واحد في الأفق. "هذا ما يأكله الأولاد الصغار عندما يشعرون بالجوع. "كيف يبدو طعمها؟" لا أعرف. "إذاً لماذا تطلب مني أن أتناول واحدة؟" قالت مبتسمة: "لأنك قلت أنك جائعة،

كان الجوع يتسلل إليّ ببطء شديد لدرجة أنني في البداية لم أكن أدرك ما يعنيه الجوع حقًا. تفرق الأولاد، وهم يصرخون، ويمرضون رؤوسهم، ويحدقون بي في حالة عدم تصديق مطلق. كلما كنت أتوسل للحصول على الطعام الآن، كانت والدتي تصب لي كوبًا من الشاي، الأمر الذي سيسكن معدتي للحظة أو اثنتين؛
ولكن بعد قليل كنت أشعر بالجوع وهو يدفع أضلعي، ويلوي أحشائي الفارغة حتى تؤلمني. لقد كان الجوع دائمًا يضغط على مرفقي تقريبًا عندما ألعب، لكنني الآن بدأت أستيقظ ليلًا لأجد الجوع يقف بجوار سريري. ، يحدق بي بخجل. على الرغم من أنني لم أكن أعرف سبب غيابه، إلا أنني كنت سعيدًا لأنه لم يكن موجودًا ليصرخ في وجهي بقيوده. لكن لم يخطر ببالي قط أن غيابه يعني عدم وجود طعام. إن الجوع الذي عرفته قبل ذلك لم يكن غريبًا عدائيًا متجهمًا؛ لقد كان جوعًا طبيعيًا هو الذي جعلني أستجدي الخبز باستمرار، وعندما أكلت قشرة أو اثنتين، كنت أشعر بالرضا. لكن هذا الجوع الجديد حيرني، وأخافني، وجعلني غاضباً وإصرارياً. وأصبحت أقل نشاطاً في لعبي، ولأول مرة في حياتي كان علي أن أتوقف وأفكر فيما كان يحدث لي. ماما، أنا جائع." اشتكيت ذات يوم، وارتفعت الصرخة. والدموع في عيني، وأسناني مطبقة، والخوف الشديد يجعلني أرمي كل ذرة من قوتي خلف كل ضربة. وقفت ألهث، وأحثهم، وأسخر منهم. هرع آباء الأولاد إلى الشوارع وهددوني، ولأول مرة في حياتي صرخت في وجه الكبار وأخبرتهم أنني سأعطيهم نفس الشيء إذا أزعجوني أخيرًا وجدت قائمة مشترياتي والمال وذهبت إلى المتجر. شعرت أنها كانت تضايقني وهذا ما جعلني غاضبًا. كانت تقوم بالكي وتوقفت ونظرت إلي والدموع في عينيها حيرة. "لكنني جائع." همست، وداس بقدمي. "لا تدخل إلى هنا،" حذرتني والدتي، فتجمدت في مكاني وحدقت فيها قالت: "لقد حصلت على تلك البقالة". وتلقت صفعة لاذعة على فكي. "اذهب الآن! "إذا عدت إلى هذا المنزل دون تلك البقالة، فسوف أجلدك!" ارتجفت من الخوف. مشيت ببطء على الرصيف، واقتربت من مجموعة الصبية، ممسكة بالعصا بإحكام. كنت أشعر بالدوار وتضعف رؤيتي. قالت وهي تحاول أن تجعلني أضحك وأنسى: "اقفز واقبض على كونغري". ما هو الكونجري؟ "عليك الانتظار." قالت مرة أخرى: "عليك فقط الانتظار". نعم، صحيح أن والدي لم يعد إلى المنزل لينام لعدة أيام الآن ويمكنني أن أحدث نفس القدر من الضوضاء مثلي. قالت: "حسنًا، والدك ليس هنا الآن". قالت: "سيتعين عليك الانتظار حتى أحصل على وظيفة وأشتري الطعام. سيضربونني". عليك أن تتغلب على ذلك، قالت: "لقد ضربوني،" شهقت. "فقط ابق في مكانك، قالت بنبرة قاتلة. اذهب إلى المتجر واشتري تلك البقالة. إذا أزعجك هؤلاء الأولاد، فقاتل. قلت: لقد كنت في حيرة من أمري. سيضربونني، سيضربونني.
وقفت على الرصيف تبكي. أغلقت الباب بقوة وسمعت المفتاح يدور في القفل. كنت وحدي في الشوارع المظلمة المعادية والعصابات تلاحقني، وكان لدي خيار أن أتعرض للضرب في المنزل أو بعيدًا عن المنزل. أمسكت بالعصا، وأنا أبكي، كنت أحاول التفكير، كنت ممتلئًا بالخوف لدرجة أنني لم أتمكن من التنفس إلا بصعوبة. ضربت مرارًا وتكرارًا، وأسقطت المال وقائمة البقالة. لم يسبق لهم أن رأوا مثل هذا الجنون من قبل. وعندما رفضوا، ركضت خلفهم وهجموا على منازلهم وهم يصرخون. وفي طريق عودتي، أبقيت عصاي جاهزة للاستخدام الفوري، ولكن لم يكن هناك صبي واحد في الأفق. في تلك الليلة فزت بالحق في شوارع ممفيس. "هذا ما يأكله الأولاد الصغار عندما يشعرون بالجوع." قالت. "كيف يبدو طعمها؟" لا أعرف. "إذاً لماذا تطلب مني أن أتناول واحدة؟" قالت مبتسمة: "لأنك قلت أنك جائعة،" "لكنني أريد أن آكل الآن."

٤