لخّصلي

إنه وقت مبكر من بعد ظهر يوم الاثنين 12 سبتمبر 2011، في شمال ولاية مينيسوتا، الولايات المتحدة الأمريكية.
أقام جريج وجولي ويلش معسكرًا على ضفة عشبية على حافة بحيرة كواسيشون.
إنهم يقعون في منطقة البحيرات الحدودية النائية والجميلة في غابة الوطنية
إلى الحدود الكندية.
أمضى الزوجان اليوم في التجديف بالكاياك عبر البحيرات والأنهار الصافية
تتقاطع هذه الغابة القديمة.
وهم الآن على استعداد للجلوس والاسترخاء والاستمتاع بالراحة التي يستحقونها عن جدارة.
وسط زقزقة العصافير وصوت الماء اللطيف، ما هو أفضل مكان يمكن أن تعتز به.
السلام والهدوء.
إنهما الاثنان فقط، على بعد أميال من الحضارة.
ولكن على الرغم من الأجواء الهادئة، لا يزال هناك شيء يزعجهم، وهو قلق مزعج
لن تذهب بعيدا.
منذ أن انطلقا، كان لجولي وجريج عين واحدة مثبتة في الأفق.
لقد كانوا يراقبون عمود الدخان الداكن الذي يتدلى بشكل مشؤوم فوق الغابة البعيدة،
حريق باغامي كريك.
إنهم يعرفون أنه لا يوجد شيء يدعو للقلق.
حرائق الغابات ليست غير شائعة.
تقع هذه المنطقة على بعد 15 ميلاً إلى الشمال الغربي وكانت تحت السيطرة منذ أسابيع.
لقد أكد لهم حراس الحديقة أنفسهم أن كل شيء على ما يرام.
لكن بينما كان جريج وجولي بوتر يتحدثان عن معسكرهما، كان بإمكانهما شم رائحة الدخان.
تبدأ عيون جولي بالحكة.
يحاول جريج تجاهل الإحساس بالحرقان في حلقه، واشتدت الريح
أيضاً.
غير قادر على تغيير الشعور بعدم الارتياح، يطلب جريج من جولي الانتظار بجوار الخيمة أثناء ذهابه
إلق نظرة.
لذلك قال جريج، كما تعلم، سأخبرك بأمر، سأركب القارب، وأذهب إلى
النهر حتى أتمكن من النظر إلى أعلى النهر أبعد مما يمكننا رؤيته من خلال الجلوس في موقع المخيم الخاص بنا.
وهكذا أقلع، فعل ذلك.
يجدف جريج بقوة في اتجاه النهر.
لم يعد بإمكانك سماع أصوات الطيور أو أي شيء آخر الآن، بخلاف الهادر المنخفض المشؤوم
الضوضاء مثل الطريق السريع في ساعة الذروة.
عندما قمت بتغطية مصب النهر، الآن أستطيع أن أرى بصريًا، أستطيع أن أرى نحوه
الغرب.
وذلك عندما أدركت بنفسي أن لدينا موقفًا كبيرًا جدًا، كما تعلمون
على أيدينا.
بالعودة إلى حافة الماء، تقف جولي في انتظار جريج.
يمكنها أيضًا الآن سماع نفس صوت الطائرة بدون طيار.
أقف هناك وفجأة، بدأت أسمع في الغابة، بدا الأمر وكأنه
الأشجار تتساقط على مسافة قليلة.
في تلك اللحظة بالذات، ضربتني، وقلت، هذه هي النار.
لقد شعرت بالرعب في تلك المرحلة، وعلمت أن النار قادمة وكان لدي هذا الحدس نوعًا ما
أنه كان يأتي بسرعة.
هل تساءلت يومًا ماذا ستفعل عند وقوع الكارثة.
إذا كانت حياتك تعتمد على قرارك التالي، فهل يمكنك اتخاذ القرار الصحيح.
مرحبا بكم في قصص البقاء الحقيقية.
هذه هي الحكايات المذهلة لأشخاص عاديين أُلقي بهم في مواقف غير عادية.
اضطر الناس فجأة للقتال من أجل حياتهم.
في هذه الحلقة، نلتقي بزوجين ويلش، من ميشيغان، اللذين أخذا إجازة بحثًا عنهما
السلام والهدوء وجدت أي شيء ولكن.
وقعنا في قبضة كارثة طبيعية، حريق هائل سيتحدى كل التوقعات،
سوف يحتاجون إلى معجزة ليخرجوا على قيد الحياة.
كان هناك، كما تعلمون، جمرات مشتعلة تتجه نحونا عبر الريح.
كان مجنونا.
عندما نظرنا حولنا، كانت البحيرة بأكملها مشتعلة، بزاوية 360 درجة، كل ما استطعت رؤيته
كان أسود ونار.
وفي تلك المرحلة، اعتقدت حقًا أننا انتهينا.
أنا جون هوبكنز من نويزا.
هذه هي قصص البقاء الحقيقية.
إنه يوم 10 سبتمبر 2011، وكان جريج وجولي ويلش يقودان سيارتهما على الطريق السريع 61.
إنهم يشرعون في رحلتهم السنوية إلى البحيرات الحدودية في مينيسوتا.
جريج وجولي، زوجان في الأربعينيات من عمرهما، يعيشان حياة سعيدة ولكنها محمومة.
إن أعمالهم التي تديرها عائلاتهم، حيث تكون أرصفة البناء والأرصفة البحرية للكبائن الريفية مشغولة دائمًا
وغالبا ما تكون مرهقة.
لكنها تناشد حبهم للهواء الطلق وشغفهم بالرياضات المائية.
وخارج العمل، تشغل ابنتاهما المراهقتان، اللتان تبلغان من العمر 15 و18 عامًا، يديهما بالكامل.
لكنهم في كل عام يخصصون بعض الوقت لأنفسهم فقط.
يتركون بناتهم مع العائلة ويتوجهون إلى مكانهم المفضل على وجه الأرض.
لقد ذهبنا إلى منطقة البحيرات الحدودية معًا لمدة 25 عامًا تقريبًا.
لذلك بدأنا بالذهاب إلى هناك عندما كنا نتواعد، وواصلنا استخدام المنطقة نوعًا ما
أساس سنوي.
ولذلك قمنا بالكثير من الاستكشافات في المياه الحدودية على مر السنين.
تشتهر البحيرات الحدودية بجمالها الطبيعي المذهل، حيث تبلغ مساحتها مليون فدان من البرية النقية
تمتد لمسافة 150 ميلاً على طول الحدود الأمريكية الكندية، وأكثر من ألف بحيرة ومئات
أميال من الأنهار والجداول تقع داخل غابة كثيفة مورقة.
إنها منطقة نحبها جزئيًا لأنها منطقة برية.
لذلك لا توجد كبائن أو أرصفة أو قوارب.
إنها تسمح بالوصول إلى الزورق فقط أو الوصول إلى قوارب الكاياك فقط.
لذلك فهي منطقة نائية حقًا.
بمجرد وصولهم إلى هناك، لن يكون لديهم خدمة الهاتف الخليوي، ولا شبكة الوايفاي، ولا اتصال على الإطلاق
مع العالم الخارجي.
إذن فأنت بعيدًا حقًا عن كل شيء، وهي حقًا إجازة حيث، كما تعلم، نحن
اذهب في إجازة إلى أماكن أخرى أيضًا، وبالطبع لا يزال من الممكن أن يتصل بك العمل وكل هذا النوع
من الاشياء.
وهذا ما يعجبنا في البحيرات الحدودية هو أنها حقًا هروب من الواقع.
وأنت في الطبيعة، وهي جميلة فحسب.
تتم إدارة هذا النظام البيئي الفريد والحساس من قبل فريق من حراس الغابات ذوي الخبرة.
إنها أيضًا مهمة الحارس مراقبة الطقس عن كثب وضمان الحديقة
إنها آمنة لأولئك الذين يزورونها، وهو أمر جيد أيضًا بسبب صيف عام 2011 الطويل والجاف
جلبت مشاكلها الخاصة إلى المنطقة.
أثناء القيادة على الطريق السريع، كنا نواجه بعض الدخان وبعض الرماد على الزجاج الأمامي
من السيارة، ولذلك شككنا نوعًا ما في أن هناك شيئًا ما يحدث.
لذلك عندما وصلنا إلى محطة الحارس، قالوا إن هناك حريقًا قد اندلع
بواسطة البرق.
لقد أرادوا أن يعرفوا إلى أين سنذهب على وجه التحديد لأن هناك مناطق معينة
لم يسمحوا للناس.
كان حريق باغامي كريك مشتعلًا منذ عدة أسابيع.
تسببت ضربة صاعقة يوم 18 أغسطس في اندلاع حريق في مستنقع صغير جاف على بعد حوالي 20 عامًا.
أميال إلى الشمال الغربي.
لقد كان يحترق ببطء، حتى قبل يومين عندما اشتعلت النيران.
قبل وصولنا إلى هناك، كما حدث في اليوم السابق، بدأت النيران تتحرك بقوة أكبر.
المنطقة التي كنا نخطط للدخول إليها لم تكن منطقة اعتقدوا أن الحريق سيصل إليها
من أي وقت مضى الحصول على.
لقد ظنوا حقًا أنها لن تتحرك أبدًا إلى هذا الحد في أي فترة زمنية قصيرة.
لذلك لم يكن هناك قلق كبير حقيقي من الحارس، لكنه كان مهتمًا بالمكان
نحن ذاهبون.
في محطة الحارس، يقدم جريج وجولي خطة طريقهما.
رحلة مدتها 10 أيام، متجهة إلى الشمال الشرقي، حيث ستشاهد العديد من البحيرات النائية ومواقع المعسكرات.
أومأ الحارس وأعطاهم كل شيء واضح.
حرائق الغابات أمر شائع وطبيعي.
تتمثل السياسة المتبعة في الغابة الوطنية العليا، والتي تشمل المياه الحدودية، في الاحتواء
والسيطرة على هذه الحرائق وهي لا تزال صغيرة.
وهذا بالضبط ما يتم القيام به الآن.
جريج ينظر إلى السماء.
من مكان وقوفهم، يكون المكان واضحًا وأزرقًا.
لا يوجد دخان أو رماد في الهواء الآن، ولا يمكنهم رؤيته.
إنه يوم مشمس من أيام شهر سبتمبر، وظروف مثالية للتجديف بالكاياك.
كانت السماء خالية من السحب الممطرة طوال فصل الصيف تقريبًا.
وفي الواقع، سيكون عام 2011 هو الخريف الأكثر جفافاً منذ 140 عاماً.
وبطبيعة الحال، أدت هذه الظروف القاحلة إلى زيادة خطر حرائق الغابات، ولكن السلطات
لا يزال لديهم الثقة في توقعاتهم.
بالإضافة إلى حراس المنتزه وخبراء الغابات وخبراء الأرصاد الجوية وإدارات الإطفاء المحلية
لقد وزنت كل شيء.
حتى أنهم أجروا الآلاف من عمليات المحاكاة الحاسوبية، وكلها تقول نفس الشيء.
ستبقى النار في مكانها.
وعلى كل حال، فالأمر يعود أخيرًا إلى هطول الأمطار في الأيام المقبلة، وهو ما من شأنه أن يساعد في إخماده
الحرق.
يغادر جريج وجولي محطة الحارس وهما يشعران بالطمأنينة.
وتمت السيطرة على احتراقه في منطقة معينة.
ليس لدينا أي خوف من أنها سوف تصل إلى حيث أنت ذاهب.
فقط التزم بطريقك ولا تتجه نحو النار، ومن الواضح أنك يجب أن تكون بخير.
وإذا لم يكن الأمر كذلك، فسنرسل شخصًا ليأخذك.
وهذا آخر شيء أتذكره هو أننا سنرسل شخصًا ليأخذك.
قاموا بتحميل قوارب الكاياك الخاصة بهم وانطلقوا.
مجاديفهم تتناثر بشكل إيقاعي.
تبدأ ضغوط الحياة اليومية في التراجع.
في بعض الأحيان، يأخذون فترات راحة فقط للاستمتاع بجمال البيئة المحيطة بهم.
رائحة الصنوبر والفراء والتنوب المهدئة، والطيور تنادي من الأشجار، والحشرات الطنانة
القشط فوق الماء.
كل شيء على ما يرام.
لذلك نحن نتجول عبر بحيرات الغابات الجميلة وأسفل الجداول أينما تريد
شاهد زهور الكاتيل وأوراق الزنبق الجميلة وهي تتفتح.
إنه مجرد أمر سريالي تقريبًا، كما تعلم.
إنها منطقة جميلة وكان ذلك اليوم رائعًا للغاية.
هناك نسور، وهناك طيور، وبعض الطيور المختلفة، كما تعلم، أشياء يجب النظر إليها ورؤيتها.
لكنه، إنه شعور سلمي للغاية، كما تعلم، لأنك، كما تعلم، تتجه
بعيدا عن الحضارة إذا صح التعبير.
مع اقتراب فترة ما بعد الظهيرة من نهايتها، أقامت جولي وجريج معسكرًا على حافة
بحيرة كبيرة.
لقد كانت أمسية لطيفة ودافئة وهادئة للغاية وأعتقد أننا تناولنا بعض الطعام المجفف
في الواقع كان لدينا نصف فطيرة الكرز التي اشتريناها من أحد المطاعم الموجودة
الطريق للداخل.
لقد توقفنا نوعًا ما وأشعلنا النار وجلسنا واستمتعنا بأنفسنا وذهبنا
إلى السرير، كما تعلمون إلى حد ما، في وقت مبكر.
لذا، نعم، كان ذلك أمرًا طبيعيًا جدًا، كما تعلمون، أن نتسكع ونستمتع بأنفسنا نوعًا ما
من شيء.
إنه الصباح الباكر من يوم 12 سبتمبر 2011.
يستيقظ جريج وجولي على صوت المطر الخفيف.
خارج الخيمة، يتدفق ضباب بارد من البحيرة، وهي ظروف غير مناسبة للحرائق.
قرروا النوم وانتظار مرور السحب.
بحلول الساعة التاسعة صباحًا، يجلسون تحت أشعة الشمس الكاملة ويتناولون وجبة الإفطار.
إنه يوم جيد آخر.
حزموا أمتعتهم وانطلقوا في المرحلة الثانية من رحلتهم.
أمامهم طريق طويل للوصول إلى بحيرة بولي، وجهة اليوم.
إنه أكثر بعدًا وأبعد عن المتنزهين النهاريين.
ولكن عندما تخترق قوارب الكاياك المياه المظلمة الغنية بالمعادن، لا يمكنهم إلا أن يلاحظوا ذلك
تغيير في الهواء.
الشيء الوحيد الذي لاحظناه في ذلك الصباح بينما كنا نتجه شمالًا كان في السماء هناك
لقد كانت كبيرة جدًا، بدت وكأنها سحابة ركامية، لكنها كانت مثيرة للإعجاب للغاية.
كان كل شيء في حد ذاته.
كانت السماء صافية جدًا.
كانت الشمس خارجة.
كان الجو دافئًا، وفي منتصف كل ذلك كانت هناك سحابة كبيرة حقًا في السماء.
لقد اعتقدوا أنه لا بد أن يكون حريق باغامي كريك.
لا يزال بعيدًا في المسافة، على الرغم من أنه، إذا حكمنا من خلال السحابة، فهو أكبر من
قبل يوم.
لا يشعر جريج بالقلق الشديد، لكن جولي لا تستطيع منع نفسها من التفكير في أنهما بعيدان عن ذلك
المساعدة في حدوث خطأ ما.
ومع مرور النهار، يجدفون عبر بحيرة كواسيشون.
للوصول إلى بحيرة بولي، يجب عليهم إكمال مسافة الستة أميال الممتدة على طول الخط الساحلي، و
ثم سيكون هناك رحلة طويلة تحمل قوارب الكاياك الخاصة بهم برا، وهي عربة.
لكنهم ليسوا في عجلة من أمرهم.
وافقوا على اختصار اليوم.
قررنا، كما تعلمون، دعونا نكون كسالى.
دعنا نقيم معسكرًا هنا وسنقوم بالنقل الطويل أول شيء في الصباح.
لذلك لم نتمكن من الوصول إلى بحيرتنا المفضلة، بحيرة بولي، التي نحب الوصول إليها دائمًا
بحلول الليلة الثانية.
وفي هذه الحالة، كان هذا أمرًا جيدًا بالفعل لأننا كنا سنموت بسبب ذلك، على ما أعتقد
بورتاج.
بعد نزول قوارب الكاياك الخاصة بهم، يشق جريج وجولي طريقهما إلى الشاطئ الشمالي الغربي لجزيرة
بحيرة كواسيشون.
نصبوا خيمتهم فوق ضفة مرتفعة شديدة الانحدار يبلغ ارتفاعها 25 قدمًا، وتطل على المياه.
يقومون بتفريغ الطعام الذي أحضروه معهم، ويجلسون ويحاولون الاسترخاء.
لكن جولي لا تستطيع الاسترخاء.
عقلها يستمر في العودة إلى النار.
في حوالي الساعة الثالثة صباحًا، تهب الريح، وتأتي معها رائحة لا لبس فيها
دخان.
لقد لاحظنا أنه أصبح مدخنًا قليلاً.
في الواقع، كان الأمر يزعج عيني، لذا قمت بنزع العدسات اللاصقة ووضعت نظارتي.
ومن ثم، كما تعلم، كلما جلسنا هناك لفترة أطول، أصبح الأمر أكثر دخانًا.
يبذل "جريج" قصارى جهده لتهدئة "جولي"، لكنه أيضًا بدأ يشعر بالقلق.
الغابة هناك كثيفة جدًا بحيث لا يمكنك رؤية أي مكان خارج الأشجار، لذلك هناك
لا توجد طريقة لإلقاء نظرة فاحصة على أي شيء إلا إذا كنت في البحيرة نفسها.
لذلك تحدثنا عن ذلك، وأجرينا محادثة قصيرة، وألقينا بعض النكات حول ما كنا نفعله
شاهد الحيوانات البرية تجري عبر هذا، وتحاول الدخول إلى البحيرة إذا كان هناك حريق بالفعل.
حان الوقت للتفكير في الأمر.
أين توجد جميع أصوات الحيوانات التي يسمعونها عادة عند البحيرة.
يبدو فجأة هادئا بشكل مخيف.
تعبث الريح بأغصان الصنوبر الجافة فوق رؤوسنا.
ينادي طائر منفرد عبر البحيرة، مشؤومًا، مثل التحذير.
تتمتع أشجار البتولا بمظهر سريالي وعالمي آخر، كما لو كانت متوهجة.
مصور فوتوغرافي متحمس، جريج يصل إلى كاميرته ويلتقط صورة.
عندما كانت أعيننا تنظر إلى السماء بينما كنا واقفين هناك، كل ما أمكننا رؤيته كان مجرد شيء
سماء ملبدة بالدخان إلى حد ما.
ومع ذلك، فإن ما شاهدته الكاميرا تم التقاطه لهذه الخطوط البرتقالية الكبيرة الحقيقية
في الواقع في السماء، وليس فقط فوق البحيرة، ولكن عندما التقطت صورة مرة أخرى نحوها
في الغرب، كان الأفق بأكمله مضاءً بهذه الأضواء البرتقالية التي كانت في السماء.
إنه منتصف النهار، ولكن مع ذلك، لا يوجد أي شك في التوهج الناري الواضح
في الأفق مثل غروب الشمس الحارقة.
إنهم بحاجة لمعرفة ما يحدث.
وهكذا يتجه جريج إلى حافة البحيرة.
يجدف بسرعة نحو مصب النهر.
عليه أن يعمل بجد لاستعادة سرعته، ومحاربة الرياح المعاكسة التي تزداد قوة.
أصبح الدخان أكثر كثافة أيضًا، مما أدى إلى حرق أنف جريج وعينيه.
لا بد أن النار أقرب مما ظنوا.
ولكن ما مدى قربها.
على بعد عشرة أميال.
خمسة.
حول مصب النهر، يرى جريج الحقيقة الصارخة لذلك.
النار قريبة بشكل مرعب، على بعد ميل واحد على الأكثر.
أشجار الصنوبر الطويلة عبارة عن كتلة حمراء مستعرة من اللهب تتصاعد وتخرج عبر البحيرة،
إرسال الدخان الأسود يتصاعد في السماء.
لقد كان مجرد حريق هائل مع ألسنة اللهب التي كانت، كما تعلمون، في أعلى الأشجار.
حتى أنهم كانوا ينفخون فوق رؤوس الأشجار.
كانت ألسنة اللهب تهب أفقيًا في الواقع، وكان بإمكاني رؤيتها وهي تهب أفقيًا
حتى على بعد ميل واحد.
وكنت، كما تعلمون، في تلك المرحلة، أعلم أن هذا الشيء كان في طريقنا.
من المحتمل أن يكون جريج آمنًا هنا في وسط البحيرة، لكن جولي لا تزال في مكانها
وتركها تنتظر عند الخيمة.
كما تعلم، أول شيء فكرت فيه هو، يا إلهي، إنها لا تزال على الأرض، وكما تعلم،
هذا ليس مكانًا جيدًا للتواجد فيه، أليس كذلك.
لذلك بدأت في العودة، وكما تعلمون، كنت أصرخ عليها نوعًا ما أثناء عودتي.
بالعودة إلى المخيم، لا تحتاج "جولي" إلى "جريج" ليخبرها بما يحدث.
يمكنها أن تسمع ذلك الآن بنفسها.
الصوت المرعب لا لبس فيه وهو يزداد صوتًا.
بحلول الوقت الذي عاد فيه جريج مسرعًا إلى أسفل النهر، كانت جولي قد قامت بالفعل بتعبئة الأمتعة
الحقائب، الاستعداد للانطلاق.
ولذا كنت في الواقع أرتجف بشدة في تلك المرحلة لدرجة أنني لم أتمكن حتى من ربط الأبازيم
على الأكياس الجافة.
لذلك بدأت للتو في رمي الأكياس فوق التل وعاد جريج حول تلك النقطة وهو
ويقول علينا أن نخرج من هنا.
هذه هي النار.
يقفز جريج من قارب الكاياك الخاص به ويلاحظ وجود مشكلة.
جولي لا ترتدي سترة النجاة
يقول جريج، أين سترة النجاة الخاصة بك.
قلت: أوه، إنه في الخيمة.
فقال حسنًا، سأذهب وأحصل عليه.
وهكذا واصلت محاولة وضع الأكياس في القارب، وأنزل القارب في الماء.
كنت غارقًا في ركبتي نوعًا ما، ساق واحدة في القارب، وساق أخرى على الصخور تحتي وأنتظر
لكي يعيد جريج سترة النجاة الخاصة بي.
وهو أيضا.
أعادها وألقاها إلي وقال: اخرج من هنا.
بالكاد كان لديها الوقت لارتداء سترة النجاة الخاصة بها عندما اندلعت النيران خارج خط الشجرة،
النيران تلتهم الغابة بجانب معسكرهم.
أثناء خوضها في المياه الضحلة، اندفعت جولي نحو البحيرة.
بعد بضع ضربات بمجدافها، استدارت متوقعة أن يكون جريج قريبًا من الخلف.
لكن كل ما تراه هو دوامة من النار والدخان.
لقد اندفعت بقدمي، وجلست في قاربي، وفي تلك اللحظة كان الأمر كذلك
غريب حقا.
لقد كان الأمر كما لو أن النار تحيط بنا.
أصبح أسود بالكامل.
لم أستطع رؤية أي شيء.
استدرت لأرى ما إذا كان جريج خلفي ولم أتمكن من رؤية أي شيء.
كل ما رأيته هو ألسنة اللهب المتصاعدة فوق البحيرة، فوق قمة رأسي.
ولذا في تلك اللحظة شعرت بالذعر لأنني اعتقدت أن النار قد ابتلعت جريج.
بالعودة إلى الشاطئ، للحظة، وقف جريج بلا حراك، ويداه مرفوعتان بلا حول ولا قوة
الحرارة الشديدة.
لذا في تلك المرحلة، شعرت بالرعب من أن ما كان يحدث حولي كان يحدث على هذا النحو
بسرعة أن عقلك ليس لديه الوقت الكافي لمعالجته بشكل صحيح.
يتعثر نحو الماء ويبحث عن قارب الكاياك الخاص به في الجو الحارق والخانق.
الظلام.
كانت النيران تتصاعد فوق رأسي وتخرج إلى البحيرة.
كان الجو حارا جدا، وكنت أشعر حقا بالحرارة.
وبالطبع، كانت رغبتي المباشرة هي النزول من الأرض، وهذا بالضبط ما فعلته.
يشعر جريج بالهيكل البلاستيكي لقارب الكاياك الخاص به.
يقفز إلى الداخل ويدفع النيران التي تلعق كعبيه.
في ظهيرة هذا اليوم المشمس من شهر سبتمبر، أصبحت السماء الآن سوداء اللون.
جريج لا يستطيع رؤية أي شيء، على الأقل جولي.
لكنه يستطيع سماع صراخها.
إنها بعيدة بما يكفي بحيث يغطيها الدخان بالكامل، لذا
لا أستطيع رؤيتها.
كان الصوت مرتفعًا جدًا في تلك المرحلة لدرجة أنه كان من الصعب سماع بعضنا البعض.
أصبح الظلام شديدًا لدرجة أنه كان منتصف الليل في الريف بدون أي أضواء.
إن قلة ضوء النهار ليس هو التغيير المفاجئ الوحيد.
الجحيم الهائج يمتص كل الأكسجين من الهواء.
وهذا يخلق رياحًا، بدورها، ترسل أمواجًا تتحطم عبر الماء.
يصرخ جريج لجولي في الظلام.
وبعد ذلك، عندما ينقطع الدخان لفترة وجيزة، يلقي نظرة خاطفة عليها.
وفي تلك المرحلة، كان بإمكاننا أن نرى بعضنا البعض.
ثم شاهدت الريح.
لقد كانت قوية جدًا لدرجة أنها دفعت قارب الكاياك الخاص بها إلى الجانب، نوعًا ما عبر الأمواج بدلاً من ذلك
من مع الأمواج.
وكان يدفعها بعنف لدرجة أنه في الواقع، عندما ضربت إحدى الأمواج،
لقد رفع القارب من الماء مسافة قليلة، ربما بضعة أقدام.
وانقلب القارب وسقطت مرة أخرى في الماء.
يراقب جريج بينما يتقلب قارب الكاياك الخاص بجولي وينتهي في شقلبة، مما يؤدي إلى رميها للأعلى
والخروج إلى البحيرة.
تختفي تحت الأمواج.
في النهاية، ظهرت مرة أخرى.
يستطيع جريج رؤية الوميض البرتقالي لسترة النجاة الخاصة بها.
والحمد لله أنه عاد لذلك.
يحاول جريج بكل قوته أن يجدف تجاهها.
لكن الرياح كانت قوية جدًا لدرجة أنني لم أتمكن من الوصول إليها.
لقد تم دفعي بعيدًا عنها، ولم يكن هناك أي شيء يمكنني فعله حيال ذلك.
وبقدر ما أستطيع التجديف، لم أتمكن من تغيير حقيقة أنني لم أستطع التوجه في اتجاهها.
يرى جريج جولي تنخفض مرة أخرى، وتكافح من أجل التنفس وهي تعود إلى السطح.
يتخذ قرارًا في جزء من الثانية.
لم أفكر في الأمر حقًا، على ما أعتقد، لكنني قررت أن أتدحرج من قارب الكاياك إلى الماء
لأمنع نفسي من الابتعاد عنها.
لذلك خرجت من القارب، ومازلت متمسكًا بالقارب،
مع العلم أننا بحاجة إلى شيء ما معنا إلى جانب أنفسنا.
لذلك تمسكت بالقارب.
فاجأه الماء المتجمد، لكن جريج أجبر نفسه على البدء بالسباحة.
ممسكًا بالقارب بيد واحدة، يحارب التورم.
تكافح جولي لإبقاء رأسها فوق الماء بينما تصطدم فوقها موجة تلو الأخرى.
وفي كل مرة تحاول أن تلتقط أنفاسها، تمتلئ رئتاها بالدخان.
كانت الرياح في النار عالية جدًا لدرجة أننا لم نتمكن حتى من سماع صراخ بعضنا البعض.
كنت أصرخ عليه بأعلى رئتي. كان يصرخ في وجهي، بأعلى رئتيه.
لم نتمكن من سماع بعضنا البعض.
لقد بدأت للتو محاولة السباحة نحو جريج، وكان الأمر صعبًا وسط الأمواج.
أخيرًا، شعرت جولي بذراع جريج على يدها في الماء.
يمكنها فقط رؤية وجهه من خلال الضباب.
يرشدها إلى جانب قوارب الكاياك الخاصة به. معًا، يتمسكون بالحياة العزيزة.
لم نتمكن من العودة إلى القارب بسبب الأمواج، لذلك قررنا أنه من الأفضل أن نبقى متماسكين.
وهكذا بدأنا في التمسك بالأمواج والرياح.
ليس هناك هروب. ومن خلال فجوات الدخان، يمكنهم رؤية الأشجار تنفجر وتتحول إلى ألسنة اللهب على جميع جوانب البحيرة.
كان هناك، كما تعلمون، جمرات مشتعلة تتجه نحونا عبر الريح.
لقد كان جنونيا. وفي تلك اللحظة، عندما نظرنا حولنا، كانت البحيرة بأكملها مشتعلة.
ثلاثمائة وستين درجة من كل ما استطعت رؤيته كان أسودًا ونارًا.
وفي تلك المرحلة، اعتقدت حقًا أننا انتهينا. لم أكن أعتقد أننا سننجح في تلك المرحلة.
كل ما يمكنهم فعله هو أن يدوسوا الماء.
ولكن هناك شيء واحد يركز عقولهم على البقاء ويخبرهم أنه يجب عليهم بطريقة ما إيجاد طريقة للخروج من هذا.
وظللت أقول لجريج مرارًا وتكرارًا، علينا العودة إلى المنزل للفتيات.
علينا أن نعود إلى المنزل للفتيات. علينا أن نعرف ما سنفعله هنا لأنه علينا العودة إلى المنزل للفتيات، وخاصة الأصغر سنًا.
كما تعلم، سيكون من الصعب أن تفقد والديك في عمر 15 عامًا.
كما تعلمون، لقد اتخذنا للتو قرارًا معًا بأننا لن نستسلم.
لقد كانت تلك، كما تعلمون، بمثابة لحظة من الواقع بالنسبة لنا، حيث كنا سنحارب هذا الشيء ونفعل ما في وسعنا.
إنها الساعة الرابعة تقريبًا. ظل جريج وجولي في الماء لمدة 45 دقيقة تقريبًا.
يستخدمون الصوف لتغطية أفواههم، في محاولة لتصفية الرماد المحترق.
وبشكل دوري، يقومون بغمس رؤوسهم تحت السطح لإزالة الدخان من أعينهم.
ربما أنقذتهم البحيرة من النار، لكنها لن تبقيهم آمنين لفترة طويلة.
مياه الينابيع باردة كالثلج. يرتدي كل من جولي وجريج السراويل القصيرة والقمصان فقط، ويرتجفان بعنف.
ثم بدأت أشعر بحالة انخفاض حرارة الجسم. لم أستطع التمسك بالقارب أكثر لأن أصابعي كانت متصلبة جدًا.
ولذا ساعدني جريج في لف حزام البنجي حول معصمي الموجود في مقدمة قارب الكاياك حتى لا أفقد قبضتي على قارب الكاياك لأنه كان عاصفًا جدًا ومموجًا وباردًا جدًا لدرجة أنك لم تتمكن حتى من التمسك به .
أجسادهم بدأت تغلق. التعب يغلبهم.
أطرافهم أصبحت مخدرة وثقيلة. وسرعان ما يمكنهم بالكاد أن يدوسوا الماء.
والآن يضطر جريج وجولي إلى اتخاذ خيار مستحيل.
الحرارة الشديدة أو البرد القارس للعظام. النار أو الماء.
لقد قررنا للتو في ذلك الوقت، بسبب خطر انخفاض حرارة الجسم، أننا بحاجة إلى التوجه نحو ذلك الشاطئ.
وهذا ما بدأنا القيام به.
مرة أخرى، يواجهون ضفة النيران الممتدة على طول الشاطئ.
ولكن بعد ذلك يرى جريج شيئًا ما. كتلة صلبة على بعد بضعة أقدام فقط.
لقد تعثروا في نتوء صخري يبرز من المياه الضحلة.
كنا سنصعد فوق تلك الصخور بدلًا من الذهاب فعليًا إلى الشاطئ.
لذلك قفزت على الصخرة ثم سحبت جولي وقارب الكاياك إلى أعلى الصخرة.
وهكذا صرنا الآن خارج الماء، ولكن ليس على الشاطئ.
إنهم محظوظون لوجودهم على أرض جافة من نوع ما. لكن النار لا تظهر أي علامات على التراجع.
إنها مسألة وقت فقط حتى يستسلموا للدخان.
ثم يحدث شيء غير عادي. شيء معجزة.
فقط بضع أصوات رعدية عالية جدًا، مثل تلك التي تهز منزلك كنوع من الرعد.
وبعد ذلك الرعد مباشرة بدأ المطر يهطل.
لكنه لم يكن المطر العادي الخاص بك. لقد كان الأمر مكثفًا حقًا ولم يبدأ ببطء. لقد بدأ الأمر بصعوبة.
لقد كان الأمر أشبه بشخص يسكب دلاءً من الماء عليك.
لقد كانت مجرد كمية مذهلة من الماء تنزل.
كما ترون، لم أر قط المطر بهذه الشدة في حياتي.
وبعد ذلك في الدقيقتين التاليتين يبدأ الهتاف. برد كبير بحجم النيكل يحترق ويلدغ عندما يضربك.
في تطور لا يصدق من القدر، خلقت النار نفسها الظروف التي من شأنها أن تخمدها الآن.
ومع انتشار النيران في الغابة، تبخرت الرطوبة الموجودة في النباتات وصعدت إلى السماء، مما أدى إلى تشكيل عمود من الدخان في سماء المنطقة.
كلما ارتفع الدخان إلى الغلاف الجوي، كلما كان تبريده أسرع.
والآن تتكثف كل تلك الرطوبة لتشكل سحبًا ممطرة.
لقد خلقت عاصفة رعدية محلية ذات أبعاد أسطورية.
يمزق البرق السماء السوداء ويستمر المطر بالهطول.
إن هطول الأمطار العنيف يبدو كتابيًا حقًا، وكأنه معجزة حقيقية.
إنه أمر محير ومرعب.
إذا نظرنا إلى الوراء، فقد أنقذنا بأعقابنا.
لو لم يحدث ذلك، فمن الصعب القول ما إذا كنا سنصمد لفترة أطول مع كل هذا الدخان أم لا.
في الواقع، بالنسبة لي، لم تكن معجزة. كنت أفكر أنها كانت هرمجدون.
هذا كان. هذه هي نهاية العالم الفعلي لأنه كان من الغريب جدًا أننا نعيش في هذا الجحيم وفجأة ينهمر دلاء من المطر ثم يتساقط علينا بَرَد بحجم النيكل.
لذلك كنت أفكر، حسنًا، لم يكن هذا حريقًا في الغابة. هذه هي نهاية العالم.
ما زلت أفكر أننا سنموت في هذه المرحلة.
ثم، فجأة، كما بدأ، توقف المطر.
اختفى السواد على الفور وعادت الشمس وأصبح الجو دافئًا وجميلًا مرة أخرى.
وكان جريج يقف على الصخرة، ويقفز لأعلى ولأسفل، ويصرخ قائلاً: لقد نجحنا، لقد نجحنا.
وأطفأت العاصفة الحريق وأنقذت حياتهم.
والآن، قد ينتهي هذا الكابوس الجهنمي.
لقد كان الأمر الأكثر روعة لأنه توقف كل شيء.
لقد كان الأمر لا يصدق.
كما تعلمون، انطفأت النار، وتوقف الضجيج، وهدأت الرياح، وانقشع الدخان، وعادت الشمس إلى النور.
كان مثل الجنون.
لقد كان الأمر كما لو أن عقلك لم يستطع، كما تعلمون، لقد كان مجرد جنون.
ومع انقشاع الدخان، ينظرون حولهم من موقعهم، وهم جاثمون على نتوء صخري في المياه الضحلة.
وليس في كل اتجاه إلا أشجار سوداء مجردة من أوراقها.
المكان الذي زارته جولي وجريج لمدة 25 عامًا بالكاد يمكن التعرف عليه.
لقد اختفت الغابة الكثيفة المورقة.
وقفزوا بين الصخور وتمكنوا من الوصول إلى الشاطئ.
ومع تحول فترة ما بعد الظهر إلى المساء، يحاولون فهم وضعهم.
لقد حل الظلام الآن.
نحن الآن، نقترب، كما تعلمون، من الساعة السادسة صباحًا وتبدأ الشمس في الغروب.
نحن جائعون، نحن عطشان.
لن نخرج من تلك المنطقة في ذلك المساء.
لم يكن الأمر ليحدث.
لذلك قررنا أن نصنع ما في وسعنا للمخيم.
مع غروب الشمس، يتجول جريج على طول حافة البحيرة.
جرفت الأمواج قارب جولي وبعض حقائبها الجافة إلى الشاطئ.
حتى أثناء فرارهم من معسكرهم، كان كلاهما يتمتع بحضور ذهني للاستيلاء على ما يكفي من المعدات للبقاء على قيد الحياة ليلة أخرى في البرية.
يمكنهم النوم على المراتب القابلة للنفخ التي أنقذها جريج من خيمتهم المليئة بالدخان.
كما أن حقيبة أخرى من الأكياس المستردة تحتوي على طعام.
ولذا فإنهم يجلسون هناك في مخيمهم المؤقت، ويأكلون فطيرة الكرز المتبقية.
لقد بقينا مستيقظين معظم الليل تقريبًا.
لم نحصل على الكثير من النوم.
لقد كان الأمر مخيفًا نوعًا ما عندما حل الظلام لأن الأرض كانت متوهجة باللون الأحمر.
كما تعلمون، وصلت كل النيران إلى الأرض وتلك المنطقة بأكملها.
لذلك كانت حافة البحيرة بأكملها تتوهج باللون الأحمر في المساء.
لقد كان مظهرًا سرياليًا نوعًا ما.
لذلك كنا نوعًا ما، كما تعلمون، في حالة تأهب تقريبًا طوال الليل.
بمجرد أن أشرقت الشمس في الصباح، أردنا الخروج من هناك.
عند أول ضوء، يقوم جريج وجولي بتحميل قوارب الكاياك الخاصة بهما ويبدآن رحلة العودة.
إنهم يجدفون لمسافة ميل بعد ميل من الأشجار المتفحمة التي احترقت حتى جذوعها.
لم ينطق أي منهما بذلك، لكنهم أيضًا يقومون بمسح الحطام بحثًا عن أدلة على بقايا بشرية.
من المؤكد أنهم لم يكونوا الوحيدين الذين وقعوا في الحريق.
لقد نجحنا في عبور البحيرة الثانية.
وبمجرد وصولنا إلى الحافة الجنوبية لتلك البحيرة، يمكننا أن نقول أنه لم يعد هناك أي حرق في تلك المرحلة.
لذلك كان هذا نوعًا من حافة خط النار.
وعندما عدنا إلى البحيرة التي بدأنا منها، لم تكن تلك البحيرة قد احترقت على الإطلاق.
كانت لا تزال خضراء ومورقة.
كان الأمر مثيرًا للاهتمام عندما دخلنا تلك البحيرة، كان هناك عدد قليل من طائرات الهليكوبتر من طراز بلاك هوك التي كانت تحلق على ارتفاع منخفض جدًا قادمة فوق البحيرة.
وربما كانوا بالخارج يبحثون عن الناس في تخميني.
لا يواجه جريج وجولي أي شخص حتى يعودا إلى ساحة انتظار السيارات.
أول شخص يرونه هو نفس حارس الغابة الذي أخبرهم قبل انطلاقهم أن الحريق تحت السيطرة.
عندما وصلنا إلى موقف السيارات، كان هناك بالفعل حارس هناك يأخذ الأسماء ولأنه كان يعرف بوضوح من كان في الغابة.
ولذلك كانوا يقومون بفحص الأشخاص أثناء عودتهم.
لذا كان ذلك، كما تعلمون، مجرد ارتياح كبير لرؤية ذلك الحارس يقف هناك في انتظارنا.
واعتقدت أن أول شيء قلته له هو أنني اعتقدت أنك ستأتي وتأخذنا.
ومن الواضح أننا علمنا بعد ذلك، أنهم قاموا بإسقاط بعض رجال الإطفاء في محاولة لإخلاء الناس، لكنهم لم يتمكنوا من الوصول إلينا لأن الدخان كان سيئًا للغاية.
وعلموا من الحارس أن الحريق احترق على مساحة 80 ألف فدان في يوم واحد، وتحول إلى أكبر حريق غابات تم تسجيله على الإطلاق في المنطقة.
وقد انتشر لمسافة 16 ميلاً في بضع ساعات فقط.
وتمكنت فرق الإنقاذ من إخلاء العديد من المخيمين، قبل لحظات فقط من وقوع الكارثة.
ومن اللافت للنظر أنه لم يمت أحد.
كان هناك عدد من الأسباب التي أدت إلى فشل التوقعات والنماذج في التنبؤ بالتوسع المفاجئ لحريق باغامي كريك.
وفي الثاني عشر من سبتمبر، بعد ثلاثة أسابيع من بدء الحريق، انخفضت الرطوبة بسرعة.
واقترن ذلك بكتلة هوائية غير مستقرة تشكلت فوق المنطقة.
أدت هذه العوامل مجتمعة إلى هبوب رياح تبلغ سرعتها 20 ميلاً في الساعة والتي كانت بمثابة منفاخ، مما أدى إلى تأجيج النيران وحثها على المضي قدمًا.
وكان العنصر الرئيسي الآخر هو الإدارة التاريخية للأراضي.
لعقود من الزمن، كانت لدى دائرة الغابات سياسة تهدف إلى احتواء الحرائق في مناطق صغيرة.
ولكن في غياب حروق أكبر، نمت الغابة الوطنية العليا دون رادع تقريبًا بطبيعتها لأكثر من قرن من الزمان، حتى أصبحت جاهزة لاندلاع حريق غابات كارثي في الحياة.
وأخيرًا، حدث ذلك في أكثر الأيام جفافًا منذ 140 عامًا.
لا يزال جريج يحب المياه الحدودية في شمال مينيسوتا أكثر من أي وقت مضى. ولم يبقى بعيدا لفترة طويلة.
أنا أحب المياه الحدودية، لقد كنت كذلك دائمًا. وكما تعلمون، أعتقد أنه إذا لم يكن هناك شيء آخر، فنحن الآن أكثر استعدادًا للحريق. نحن نعرف أكثر مما عرفناه من قبل حول ما يمكن توقعه.
جولي لديها وجهة نظر مختلفة قليلا.
لذلك، عندما نذهب إلى هناك الآن، أشعر بالقلق قليلاً. عندما تهب الرياح، أحيانًا ينال مني غروب الشمس، سأدفع جريج وأقول له، انظر إلى ذلك، هل هذا حريق. وهو، كما تعلمون، لا، هذا مجرد غروب الشمس.
لقد حدث تغيير في السياسة في السنوات منذ عام 2011.
وتسمح السلطات الآن باشتعال النيران في مناطق أكبر، مما يؤدي إلى خلق خليط من الغابات ذات الأعمار المختلفة.
والفكرة هي أن هذا سيكون أكثر مقاومة للحرائق المستقبلية