لخّصلي

والآن ما رأيك بها؟» قالت ماريلا. ترنو باكتئاب إلى ثلاثة فساتين جديدة وضعتها ماريلا على السرير أحدها بني اللون قطني النسيج، وفقت به ماريلا في الشتاء أثناء تغزيلات قام بها أحد المتاجر، خاطت ماريلا الفساتين بنفسها، وصممتها كلها على هيئة واحدة تنورة واسعة عادية، مع أكمام بسيطة كبساطة تنورة الفستان وخصره، وضيقة بقدر ما يمكن أن يكون عليه الكم من ضيق. أجابت أن باستسلام لا أريدك أن تتخيلي هذا . ليست. » قالت أن بلفور. «جميلة؟» نفخت ماريلا من منخيرها. أنا لن أجعل كل همي ينصب على التفكير بتوفير فساتين جميلة لك. وعليك أن تستمعي جيدا لما سأقوله لك: وهي كل ما ستحصلين هذا الصيف الفستان البني والفستان الأزرق سيخدمانك في المدرسة عندما تباشرين الذهاب إليها، وسأقنع نفسي بأنك ممتنة لحصولك على أي شيء بعد تلك الأسمال البالية التي كنت تلبسينها . أنا ممتنة حقاء» اعترضت أن « ولكني سأكون أكثر امتنانا لو لو أنك صممت واحدا منها فقط بأكمام منفوخة، هه، عليك أن تعيشي بدون دغدغة سرورك هذه، على أن أبدو بسيطة ومنطقية وحدي» أصرت أن وهي تنوح. لا أشك أبدا أن هذا هو رأيك والآن علقي هذه الفساتين بعناية في خزانتك، قالت ماريلا وهي تغادر. شابكت أن يديها ونظرت إلى الفساتين مع ذلك أنا محظوظة إذا يمكنني تخيل أن أحد هذه الفساتين هو من الموسلين الناصع البياض تزينه كشاكش من الشرائط الجميلة وله ثلاثة أكمام منفوخة لم تستطع ماريلا مرافقة أن إلى المدرسة في صباح اليوم التالي. وسأتوقع منك أن تعيدي على مسمعي الدرس عندما تعودين إلى البيت. غادرت أن البيت دون إبطاء، مرتدية فستان الساتان ذي المربعات أما تصميمه الضيق الذي أبرز كل زاوية وناحية من تفاصيل جسمها النحيل، صغيرة ومسطحة وصقيلة، لكن بساطتها التي بلغت أقصى الحدود خيبت أمال أن كثيرا، وجعلتها تبيح لنفسها بعض الرؤى الخفية التي زودت تلك القبعة بشرائط أزهار وهمية، وسرعان ما تحولت تلك الأزهار الوهمية إلى حقيقة بعد أن تم فعلا تزيين القبعة بها قبل وصول أن إلى الطريق الرئيس، ففي منتصف الدرب أباحث أن لنفسها الحرية المطلقة لتتوج قبعتها بإكليل تخين من الورود البرية الزاهية وحشائش أزرار الذهب التي داعبها النسيم ونور بريقها الذهبي. ورغم أنه قد يكون للناس رأي آخر بما فعلته، وهكذا، تابعت طريقها قريرة العين خفيفة الخطى وقد انتصب رأسها الأحمر مفاخرا بزينته الوردية والصفراء لم تجد أن السيدة ليند في بيتها عندما وصلت، لكن شيئا لم يعقها. ويحملقن بعيون فضولية بالغربية التي تتوسطين وقد ازدان رأسها بتلك الزينة الاستثنائية. كان قد سبق لبنات أفونليا أن سمعن حكايات عجيبة عن أن روت عنها السيدة لبند أنها ذات طبع مخيف وقال جبري بوت الصبي الأجير الذي يعمل في المرتفعات الخضراء أنها تتكلم طيلة الوقت مع نفسها أو مع الأشجار والأزهار، وهكذا أخذن يتفحصتها ويتهامسن عنها سرا من وراء كتين، ولم تقم إحداهن بأية بادرة ودية في ذلك الحين، واظبت على التعليم في المدرسة لمدة عشرين سنة، وفي ذلك اليوم نظرت كثيرا نحو أن التي كانت تجيبها على الفور، رغم أن استيعاب أن للأسئلة أو الأجوبة كان مدعاة للشك وغمرتها نعاسة حقيقية؛ لأن جميع البنات في قاعة الصف كن يرتدين فساتين منفوخة الأكمام وشعرت أن الحياة لا تستحق أن تعاش دون أكمام منفوخة أخبريني الآن. كيف وجدت المدرسة ؟ اردات ماريلا أن تعرف عندما عادت أن إلى البيت، وبما أنها كانت قد رمت إكليل قبعتها في الطريق بعد ذبوله، أعفيت ماريلا من معرفة حكاية ذلك الإكليل لبعض الوقت. ثم قبلت ورقة من أوراق يوني ولوحت بيدها الشجيرة فوشية مزهرة. لا بد أنهم شعروا بالوحشة أثناء غيابي فسرت أن سبب تصرفها الماريلا والآن عن المدرسة فقد تصرفت كما يجب، مثلما طلبت مني، لم أجد السيدة ليند عندما وصلت، فقصدت المدرسة وحدي، وجلست على طرف مقعد قرب النافذة أثناء الافتتاح ألقى السيد بيل كلمة طويلة جدا جدا، كانت تلك النافذة تطل على بحيرة المياه البراقة مباشرة، وهكذا حدقت بها وتخيلت شتى أنواع الحكايات الرائعة. بالله يا ماريلا، ووجدتني أقول: أشكرك يارب على هذا الجمال،

والآن ما رأيك بها؟» قالت ماريلا.

كانت أن تقف في غرفتها، ترنو باكتئاب إلى ثلاثة فساتين جديدة وضعتها ماريلا على السرير أحدها بني اللون قطني النسيج، أغربت ماريلا على شرائه من بائع متجول في الصيف الماضي، وأخر كان ذا مربعات سوداء وبيضاء من قماش الساتان، وفقت به ماريلا في الشتاء أثناء تغزيلات قام بها أحد المتاجر، أما الثالث فكان من القماش الخشن الملون بظلال قبيحة الزرقة ابتاعته في ذلك الأسبوع من أحد مخازن كارمودي.

خاطت ماريلا الفساتين بنفسها، وصممتها كلها على هيئة واحدة تنورة واسعة عادية، مع أكمام بسيطة كبساطة تنورة الفستان وخصره، وضيقة بقدر ما يمكن أن يكون عليه الكم من ضيق.

سأتخيل أن هذه الفساتين تروق لي. أجابت أن باستسلام

لا أريدك أن تتخيلي هذا . قالت ماريلا مجروحة المشاعر. يبدولي بوضوح أن هذه الفساتين لم تعجبك ما العيب فيها ؟ أليست جميعها مرتبة ونظيفة وجديدة؟»

«بلی»

إذن ما الذي لم يعجبك فيها ؟

«إنها.. إنها.. ليست... جميلة.» قالت أن بلفور.

«جميلة؟» نفخت ماريلا من منخيرها. أنا لن أجعل كل همي ينصب على التفكير بتوفير فساتين جميلة لك. ولا أحمد مطلقا الخيلاء المتعطشة للارتواء يا أن، وعليك أن تستمعي جيدا لما سأقوله لك:

هذه الفساتين جيدة ومعقولة وعملية كما هي عليه الآن بدون تزويقها بآية زخارف أو كشاكش، وهي كل ما ستحصلين هذا الصيف الفستان البني والفستان الأزرق سيخدمانك في المدرسة عندما تباشرين الذهاب إليها، أما فستان الساتان فسترتدينه للمناسبات الدينية. طبعا أتوقع منك المحافظة عليها مرتبة ونظيفة وغير ممزقة، وسأقنع نفسي بأنك ممتنة لحصولك على أي شيء بعد تلك الأسمال البالية التي كنت تلبسينها ..

«أوه، أنا ممتنة حقاء» اعترضت أن « ولكني سأكون أكثر امتنانا لو لو أنك صممت واحدا منها فقط بأكمام منفوخة، الأكمام المنفوخة دارجة جدا هذه الأيام، ومطابقة لزي العصر، وكان مجرد ارتدائي الفستان بأكمام منفوخة سيجعل دغدغة السرور تسري في جسمي يا ماريلا

هه، عليك أن تعيشي بدون دغدغة سرورك هذه، فلست أملك فماشا أبدده على الأكمام المنفوخة بل وأراها سخيفة المنظر، وأنا أفضل علها الأكمام البسيطة والعملية والمنطقية.

لكني أفضل أن أبدو سخيفة المنظر عندما يبدو جميع الناس كذلك، على أن أبدو بسيطة ومنطقية وحدي» أصرت أن وهي تنوح.

لا أشك أبدا أن هذا هو رأيك والآن علقي هذه الفساتين بعناية في خزانتك، ثم اجلسي وتعلمي دروسك أحضرت لك كتاب هذا الفصل من السيد بيل وستذهبين إلى المدرسة .. قالت ماريلا وهي تغادر. نازلة السلالم وقد اعتراها حنق عظيم

شابكت أن يديها ونظرت إلى الفساتين

لقد تمنيت أن يكون أحدها أبيض اللون ومنفوخ الأكمام

همست بصوت مهموم. بل دعوت من أجل الحصول عليه، وعرفت مسبقا أن على الاتكال على ماريلا بهذا الشأن. مع ذلك أنا محظوظة إذا يمكنني تخيل أن أحد هذه الفساتين هو من الموسلين الناصع البياض تزينه كشاكش من الشرائط الجميلة وله ثلاثة أكمام منفوخة

لم تستطع ماريلا مرافقة أن إلى المدرسة في صباح اليوم التالي. وذلك بسبب ما كانت تشعر به من أعراض منذرة بالصداع.

سيكون عليك الذهاب وحدك إلى منزل السيدة ليند لتصحبك معها ولتدلك على الصف المناسب لك انتبهي وتصر في تصرفا لانقا. لا تحملقي بالناس ولا تتململي في مكانك، وسأتوقع منك أن تعيدي على مسمعي الدرس عندما تعودين إلى البيت.

غادرت أن البيت دون إبطاء، مرتدية فستان الساتان ذي المربعات

السوداء والبيضاء، كان الفستان محتشم الطول، أما تصميمه الضيق الذي أبرز كل زاوية وناحية من تفاصيل جسمها النحيل، فلم يكن بكل تأكيد عرضة لوصمه بعيب التقتير بالقماش عليه، كانت تعتمر قبعة بحارة جديدة، صغيرة ومسطحة وصقيلة، لكن بساطتها التي بلغت أقصى الحدود خيبت أمال أن كثيرا، وجعلتها تبيح لنفسها بعض الرؤى الخفية التي زودت تلك القبعة بشرائط أزهار وهمية، وسرعان ما تحولت تلك الأزهار الوهمية إلى حقيقة بعد أن تم فعلا تزيين القبعة بها قبل وصول أن إلى الطريق الرئيس، ففي منتصف الدرب أباحث أن لنفسها الحرية المطلقة لتتوج قبعتها بإكليل تخين من الورود البرية الزاهية وحشائش أزرار الذهب التي داعبها النسيم ونور بريقها الذهبي. ورغم أنه قد يكون للناس رأي آخر بما فعلته، إلا أنها أحست بالرضى.

وهكذا، تابعت طريقها قريرة العين خفيفة الخطى وقد انتصب رأسها الأحمر مفاخرا بزينته الوردية والصفراء

لم تجد أن السيدة ليند في بيتها عندما وصلت، لكن شيئا لم يعقها. إذ تابعت طريقها نحو المدرسة وحدها، وفي الرواق التقت بحشد من الفتيات الصغيرات اللاتي كن كلين على اختلاف مشاربهن يرفلن بالفساتين البيضاء والوردية والزرقاء، ويحملقن بعيون فضولية بالغربية التي تتوسطين وقد ازدان رأسها بتلك الزينة الاستثنائية.

كان قد سبق لبنات أفونليا أن سمعن حكايات عجيبة عن أن روت عنها السيدة لبند أنها ذات طبع مخيف وقال جبري بوت الصبي الأجير الذي يعمل في المرتفعات الخضراء أنها تتكلم طيلة الوقت مع نفسها أو مع الأشجار والأزهار، وهكذا أخذن يتفحصتها ويتهامسن عنها سرا من وراء كتين، ولم تقم إحداهن بأية بادرة ودية في ذلك الحين، أو فيما بعد عندما انتهت مراسم توزيع الطلبة ووجدت أن نفسها في صف الأنسة روجر سن

كانت الانسة روجرسن امرأة في منتصف العمر، واظبت على التعليم في المدرسة لمدة عشرين سنة، وكان أسلوبها التعليمي يقتصر على طرح الأسئلة الموجودة في الكتاب المدرسي، ثم النظر بصرامة من فوق حافته نحو الفتاة التي تنتقها للإجابة عن ذلك السؤال، وفي ذلك اليوم نظرت كثيرا نحو أن التي كانت تجيبها على الفور، وكان الفضل في ذلك يعود إلى ماريلا وتدريباتها، رغم أن استيعاب أن للأسئلة أو الأجوبة كان مدعاة للشك

لم تستلطف أن الانسة روجرسن، وغمرتها نعاسة حقيقية؛ لأن جميع البنات في قاعة الصف كن يرتدين فساتين منفوخة الأكمام

وشعرت أن الحياة لا تستحق أن تعاش دون أكمام منفوخة

أخبريني الآن. كيف وجدت المدرسة ؟

اردات ماريلا أن تعرف عندما عادت أن إلى البيت، وبما أنها كانت قد رمت إكليل قبعتها في الطريق بعد ذبوله، أعفيت ماريلا من معرفة حكاية ذلك الإكليل لبعض الوقت.

لم أحبها قيد أنملة. كانت بغيضة .

آن شيرلي صاحت ماريلا معلقة.

جلست أن على الكرسي الهزاز أطلقت زفرة طويلة، ثم قبلت ورقة من أوراق يوني ولوحت بيدها الشجيرة فوشية مزهرة.

لا بد أنهم شعروا بالوحشة أثناء غيابي فسرت أن سبب تصرفها

الماريلا

والآن عن المدرسة فقد تصرفت كما يجب، مثلما طلبت مني، لم أجد السيدة ليند عندما وصلت، فقصدت المدرسة وحدي، دخلتها مع العديد من البنات غيري، وجلست على طرف مقعد قرب النافذة أثناء الافتتاح ألقى السيد بيل كلمة طويلة جدا جدا، ولو لم أوفق في الجلوس إلى جانب النافذة الأعياني الضجر قبل أن ينتهي، كانت تلك النافذة تطل على بحيرة المياه البراقة مباشرة، وهكذا حدقت بها وتخيلت شتى أنواع الحكايات الرائعة.

بیل ما كان ينبغي أن تفعلى شيئا كهذا، كان يجدر بك الانتباه إلى السيد

لكنه لم يكن يخاطبني احتجت آن.

وفي الخارج عند البحيرة كانت أشعة الشمس تخترق رتل أشجار البتولا ثم تهبط.. وتهبط وتهبط لتستقر في أعماق الماء، بالله يا ماريلا، كان ذلك المنظر أشبه بالحلم الجميل جعلني أشعر برعشة ابتهاج عظيمة، ووجدتني أقول: أشكرك يارب على هذا الجمال، كررت

ذلك مرتين أو ثلاث مرات

ليس بصوت عالي، على ما أرجو» قالت ماريلا بقلق.

أوه، لا قلت ذلك همسا أخيرا انتهي السيد بيل، وطلبوا مني الذهاب إلى قاعة الصف مع الآنسة روجرسن، كان في قاعة الصف تسع بنات غيري، وكن كلين يرتدين فساتين بأكمام منفوخة، وعندما حاولت أن أتخيل إن لفستاني أنا أيضا أكماما منفوخة، لم أقدر. لماذا لم أقدر يا ماريلا ؟ كان تخيل ذلك من أسهل الأشياء على أثناء وجودي وحدي في غرفتي، لكنه أصبح بالغ الصعوبة هناك، بين بقية البنات اللاتي يرتدين اكماما منفوخة حقيقية »

ما كان يجب عليك التفكير بأكمامك في المدرسة، كان ينبغي لك الانتباه إلى الدرس. أرجو أن تكوني قد عرفت أجوبة الأسئلة.

أوه، نعم أجبت عن الكثير من الأسئلة، وقد سألت الآنسة روجر سن الكثير الكثير منها. لكني لا أرى أن انفرادها بطرح الأسئلة كان شيئا عادلا، فقد كانت عندي تساؤلات كثيرة رغبت في الاستفسار عنها، غير أني فضلت ألا أفعل لأني لم أشعر أن روح الانسة روجر سن متوافقة مع روحي بعد ذلك سمعت كل بنت من البنات مقطعا كانت قد حفظته، وأخبرتها أني أستطيع إلقاء مقطوعة موجودة في کتاب القراءة للصف الثالث، غير أن الأنسة روجر سن قالت لي إنها غير مناسبة وطلبت مني حفظ المقطع التاسع عشر الأسمعه الأسبوع القادم.

إني لا تحرق شوقا حتى أسمع هذه المقطوعة، وسأتدرب عليها طيلة
الأسبوع