لخّصلي

تُعدّ الكربوهيدرات، الموجودة في أطعمة كالشوفان والقمح والأرز، مصدرًا رئيسيًا للطاقة. تنقسم الكربوهيدرات إلى بسيطة (كالسكريات الأحادية والثنائية في الفواكه والحلويات) ومعقدة (كالنّشا في الخضراوات والحبوب). تتحلل الكربوهيدرات المعقدة في الجهاز الهضمي إلى سكريات بسيطة لامتصاصها وتزويد الجسم بالطاقة، ويُخزّن الفائض منها كجليكوجين. أما السليلوز (الألياف) فهو كربوهيدرات معقدة لا تُهضم، لكنها أساسية لعملية الهضم وتُوجد في خبز القمح الأسمر والنخالة والفاصولياء.

الشوفان والقمح والمعكرونة والبطاطس والأرز كلها أمثلة على مواد غذائية تحتوي نسبة كبيرة من الكربوهيدرات والكربوهيدرات إما أن تكون بسيطة كالسكريات الأحادية، ومنها الجلوكوز والفركتوز والجالاكتوز، أو ثنائية ومنها السكروز واللاكتوز والمالتوز، وتوجد في الفاكهة والمشروبات الغازية والحلويات والسكريات الثنائية مركبات تتكون من جزيء واحد من الجلوكوز وآخر من الفركتوز، أما الكربوهيدرات المعقدة فهي جزيئات كبيرة، ومنها النشا الذي يتكون من سلاسل طويلة من السكريات. وتحتوي أنواع الغذاء المبينة في الشكل 7-، وكذلك بعض الخضراوات على كميات كبيرة من النشا. وتتحلل الكربوهيدرات المعقدة التركيب إلى سكريات بسيطة في الفم والأمعاء الدقيقة لكي يسهل امتصاصها بوساطة الخملات المعوية في الأمعاء الدقيقة، ونقلها عبر الشعيرات الدموية إلى الجسم؛ لتزويد خلاياه بالطاقة. يُخزن الجلوكوز الزائد عن حاجة الجسم في الكبد والعضلات على شكل مادة كربوهيدراتية معقدة تسمى الجلايكوجين، وأما السيليلوز - يسمى أحيانًا الألياف الغذائية - فهو شكل آخر من الكربوهيدرات المعقدة، ويوجد في الأطعمة النباتية. وعلى الرغم من عدم قدرة الإنسان على هضم الألياف إلا أنها ضرورية لمساعدته على استمرار حركة الطعام داخل القناة الهضمية، كما تساعد على التخلص من الفضلات. ويعد خبز القمح (الخبز الأسمر) والنخالة والفاصولياء من المصادر الغنية بالألياف.