لخّصلي

منذ أن كان شابا ، كان جد عاصم يعمل بجازا يجوب المحيطات ، ويسافر بعيدًا . وفي كل مرة يعود فيها من البحر ، كان عاصم ينتظر الهدايا من الجد إلا تلك المرة التي عاد فيها جدّه مصابا ، بعد صراع مع القراصنة . منذ ذلك الحين لم يعد إلى البحر ، بل لازم غرفته الصغيرة ، فقد أعياه الترحال ، وما عاد قادرا على مخاطر البحر ومفاجاته ، وكل ما جاء به الجد امن رحلته الأخيرة ، أشياء حرص على ألا يعرفها أحد ، وقبل رحيله بأيام قليلة ، وزع الجد كل ما بحوزته ، ولم يبق في الغرفة إلا الصندوق الخشبي ودفتر مذكراته ، وبعض من ملابسه وعكاز خشي
كانت رحلة جد عاصم الأخيرة إلى الهند ، حيث تنقل سفينته أطنانا من الأخشاب . دخلت السفينة في عرض المحيط ، عائدة بحمولتها بعد مضى أكثر من شهرين ، كل شيء كان يبدو طبيعيًا ؛ فالسفينة مجهزة جيدًا ، وكل واحد من طاقم القيادة يعرف ما عليه فعله ؛ إذ وزع جد عاصم المهام على أفراد الطاقم . كان البحر حينها هادئا ، وأمواجه تبدو لازوردية صافية . عبرت السفينة بين عشرات المراكب الصغيرة المنتشرة على سطح الماء . كان جد عاصم يحلم باللحظة التي يصل فيها إلى بلدته ، ويستريح في ظل شجرة الليمون التي اعتاد على رؤيتها كل صباح . بعد أكثر من عشر ساعات متواصلة ، منذ أن غادر جد عاصم الميناء ، لمح الهيبا قادما من بعيد ، فأمر البحارة بالاستعداد لمواجهة كل الاحتمالات ثم وجه دفة القيادة صوب هذه الكتلة الرهيبة من النار . وعندما دنا منها ، شاهد مركبا صغيرا تلتهمه ألسنة النار . أوقف سفينته اعلى عجل ، ثم ألقى بنفسه في عرض البحر أمام دهشة البحارة ، واندفع سابحا نحو المركب المشتعل ، أبصرت عيناه قرصانًا ضخمًا ، يمسك برقبة رجل محاولاً قتله . اندفع بجنون ، غير عابئ بما قد يواجهه من صعاب ، ثم انقض كنسر جارح فوق ظهر القرصان ، لتدور بين الاثنين معركة ضارية قبل أن يجبر القرصان على الهرب سابقا . ثم التفت خلفه كي يتفقد
صاحب المركب ، فوجده يحتضر بسبب جراحه البليغة ، حاول إنقاذه بكل الوسائل ، لكنه لم ينجح نظر صاحب المركب إلى جد عاصم بعينين دامعتين ، ثم أشار إليه بأن يفتح الصندوق الذي كان بقربه ، فيما راحت النيران تزحف شيئا فشيئا باتجاه المكان : « خذ هذا الصندوق أيها القبطان الشجاع » ، قال الرجل المحتضر ، قبل أن يكمل كلامه ببطء : « في هذا الصندوق الخشبي جمجمة ذهبية ، فيها سر كبير ، وهي مفتاح الكنز الموجود في الجزيرة ال . . ز . . . ) تساءل جد عاصم : « سر كبير ؟ وماذا يكون ذلك السر ؟ عن أي جزيرة تتكلم ؟ » لكنه لم يحصل على إجابة ، حيث أغلق الرجل عينيه إلى الأبد . وحمل الجد الصندوق ، واندفع نحو الماء من جديد . وعندما وصل إلى سفينته كان في داخله رغبة قوية في معرفة ما في الصندوق من أسرار . حاول فتح الصندوق الذي كان مغلقا بإحكام بواسطة معدني ، وفشلت كل محاولاته فقرر كسره . وما إن فتح الصندوق ، حتى ارتسمت الدهشة وملاخ الخوف على وجهه ؛ حيث سطع من داخله ضوء شديد ، لتظهر بعد ذلك جمجمة ذهبية ، تحتوي على عيني إنسان ، ثم وقعت عيناه على ورقة صغيرة مطوية بإحكام . بضعة سطور فقط كانت مكتوبة في تلك الورقة ، بخط يبدو أن صاحبه كتبه
على عجل : « في هذه الجمجمة الذهبية مصير ابنتي ، أرجوك أن تحفظها خمس سنوات في مكان مظلم ؛ كي يبطل ذلك السحر الأسود وتعود وحيدتي ، فقد حبستها الساحرة الشريرة في الغابة ، بعد أن حولتها إلى شجرة كبيرة ، يا من تقرأ رسالتي ، في هذه الجمجمة خارطة الكنز الكبير في الجزيرة الزرقاء ، لكن حصولك على الكنز يعني موت ابنتي ، وبقاءها كشجرة في الغابة ؛ فاختر بين حصولك على الكنز ، أو إنقاذ ابنتي البريئة ، ولكن تذكر يا من تعثر على هذا الصندوق ، أنه إذا خيرت بين الثروة والحكمة ، فإن عليك اختيار الأفضل » قرأ جد عاصم الورقة بإمعان ، مرة وثانية وثالثة ، فليس بعيدًا عنه تقع الجزيرة الزرقاء في عرض المحيط ، وفي يده السبيل إلى ذلك الكنز الكبيره لكنه يعلم أن الكنز مقابل روح تلك الفتاة البريئة ، المحبوسة في الغابة على شكل شجرة ، فما كان منه إلا أن أعاد الورقة إلى الصندوق . معن الجد في الجمجمة ، ثم راح يعبث في إحدى العينين ، لتخرج منها قطعة من الماس شديدة التوهج ، ما إن وضعها في يده حتى انطلق منها شعاع فقد على أثره الوعي ، وارتمى على الأرض . وكأنه دخل في حلم طويل ، راح يجلق كالطائر ، ومن الأعلى تراءت له الجبال صغيرة ، وشاهد آلاف العمال وهم يبنون الأهرامات ، وإلى جانبهم هناك في الصحراء ، كانت تدور معارك شديدة بين أقوام لا يعرفهم ، لقد رحل

لم يعرف أبو عاصم الهدف من وصية والده قبل رحيله ، بأن تبقى غرفته مغلقة لعام آخر ، لكن والده قال له وهو يحتضر : إن عليه بعد انقضاء عام أن يدخل الغرفة ، وينفذ بدقة ما هو مكتوب في ورقة صغيرة في الصندوق الحشي ؛ لذلك ثبت باب الغرفة بقطع من الخشب ، دق فيها المسامير الكبيرة خشية أن يفتحه أحد .

عندما حلق عاصم في رحلته السحرية إلى الماضي ، بعدما وضع في يده الماسة ، رأى أشياء كثيرة ، لكنه لم ينس وجه تلك الفتاة ، التي كانت تستغيث طالبة النجدة ، بعدما حولتها الساحرة الشريرة إلى شجرة لقد سمع صوتها فاختلط عليه الأمر ، لقد سمع هذا الصوت من قبل ولكن أين ؟ حاول استرجاع ذاكرته . إنه صوت الشجرة ذاتها التي التفت بأغصانها حوله عندما كان نائما في الغابة ! وتذكر أنه ذات مرة رأي جدّه من شق الباب الخشبي ، وهو يخرج ورقة صغيرة ليقرأها ، ثم يعيدها إلى الصندوق الخشبي . تأكد عاصم أن سر هذه الجمجمة موجود في تلك الورقة ، ولا بد أن يعرف السر . قرر عاصم العودة إلى بيته في تلك الليلة ، وقبل أن تشرق الشمس . راح يجري مسرعا ، ويقترب من الشجرة الكبيرة ، وعندما وصل إلى جانبها وقف متأملاً أغصانها المتحجرة ، ثم أسند رأسه على جذعها ، كأنما ينتظر سماع الصوت الذي سمعه بالأمس كان خائفًا ؛ فقد خشي أن تحيطه بأغصانها وتسجنه في داخلها ، كما فعلت بالأمس بيد أن فضوله لمعرفة سرها دفعه للتجربة مغامرًا بحياته ، به يسمع صوتا قادما من عمق الشجرة الكبيرة ، وكأنه ضربات قلب . تحسّس بعض الأغصان الصغيرة ، فكانت تنبض كأنها عروق إنسان . أيتها الفتاة ، أنا هنا لمساعدتك ، أنا هنا لإنقاذك لا أريد ذلك الكنز

اللعين ، أريد إنقاذك » ، قال عاصم هذه العبارات ، منتظرًا الصوت الذي سمعه بالأمس إلا أن شيئا لم يحدث ، وفيما همّ بمتابعة سيره راحت بضع قطرات من الماء تنزل من أعلى ، كانت قطرات ساخنة ! « إنها دموع ! » صاح عاصم : « سأنقذك أيتها الفتاة البريئة » ثم انطلق يسابق الريح نحو بلدته . كانت البلدة غارقة في النوم عندما وصل عاصم إلى بيته ، كان مصممّا على معرفة سر الجمجمة التي يحتضنها بيديه ، قبل أن يطلع الصباح ؛ حيث ستعيده الساحرة إلى كرة . تمنى لو كان باستطاعته أن يكلم أمه وأباه وشقيقته سلمي ، لكن آماله تبدو مستحيلة ، طالما بقي تحت تأثير ذلك السحر الأسود الذي تناوله مع طعام الساحرة . اراح يتنقل بحذر وهدوء في طريقه إلى غرفة جدّه ، لكنه عندما مرّ بالقرب من نافذة أخته قاده شوقه إليها للتوقف قليلاً . كانت تغط في نوم عميق ، عندها قرر الدخول إلى البيت ، لكتابة عبارة على دفتر سلمى الذي وضعته بالقرب من سريرها .

على ضوء القمر تلمس عاصم الطريق إلى غرفة جدّه المهجورة ، وفي داخله قوة لم يعهدها من قبل الصندوق الخشي ، ما زال في مكانه ، وقد فتح غطاؤه قليلاً ، كما تركه عندما جاء لأخذ الجمجمة ، لكنه الآن يبحث عن سرها . كان الصندوق فارغا تماما ، ماذا عليه أن يفعل ؟ أين اختفت الورقة ؟ لا بد من العثور عليها ، لقد رأى جدّه أكثر من مرة وهو يطالع ما فيها باهتمام ! راح يجول بعينيه في ظلام الغرفة ، لكنه لم يجد أي شيء يقوده إلى السر ، لا بد أن أحدا سبقه إلى هذا المكان ؛ فالغرفة تبدو فارغة . اتذكر فجأة الماسة السحرية التي تلته إلى الماضي ، وتساءل في داخله عمّا إذا كان سر الجمجمة موجودا فيها ، فكر في تكرار التجربة ، لكنه كان خائفا ، لا يعرف أين ستقوده تجربته هذه المرة . وأخيرًا حسم أمره وأمسك بالماسة ، فتحولت إلى جمرة متوهجة ، قبل أن يفقد وعيه حلق بعيدًا حتى بدت له الأرض كرة صغيرة ، وسرعان ما وجد نفسه بين

عدد من الرجال ، على ظهر سفينة ، ملأى بالأفاعي ، راح الرجال يصرخون ، ويحاولون النجاة من هذه الكارثة ، فيما كانت الأفاعي تكبر وتتطاول من حوله ، خاف وارتجفت قدماه ، باحثاً عن مخرج من ورطته ، في كل اتجاه فجأة ! سمع صوت جدّه من بين الجموع : « عاصم يا ولدي ، أملاً الجمجمة من ماء البحر واشربه ، هيا بسرعة . » لم يترك الجد لعاصم فرصة للتفكير فيما يسمع ، ودفع بالجمجمة إلى المياه فامتلأت ، وأخذ عاصم يشرب ما فيها من الماء الذي أحس بملوحته الشديدة ، وما إن انتهي حتى كانت الأفاعي قد اختفت ، وعاد إلى المكان هدوؤه ، قبل أن يلقي جد عاصم بنفسه في مياه المحيط . سافر عاصم إلى الماضي في رحلة أشبه ما تكون بالحلم ، وعندما صحا من

لكنه لا يملك أي خيار آخر للتخلص من السحر . شرب ما في الجمجمة من ماء ، فأحاطت جسده سحابة كبيرة من الدخان الأبيض الكثيف وعندما فتح عينيه ، كانت أشعة الشمس قد ملأت المكان ، ناشرة الضوء والحرارة معا . يا إلهي أنا لست كرة ، أنا لست كرة . » راح عاصم يقفز فرحا ، عندما أدرك أن السحر قد رحل عنه أما أبو عاصم فما زال يفكر في تلك الجمجمة الذهبية ، التي قرأ عنها رسالة والده المتروكة في صندوقه الخشبي ، لقد وجد الرسالة ولم يجد الجمجمة . وتساءل في نفسه عما إذا كان أحدهم قد سرقها ، قرأ الرسالة مرات كثيرة ، فهم بعضها ولم يفهم الكثير منها ، وبدا له أن الجمجمة الذهبية ليست إلا سرًا غامضا ، مضي ومات منذ رحيل والده .

منذ أن عاد عاصم إلى بيته ، عادت أجواء المنزل إلى طبيعتها ، بيد أن سر اختفائه ظل غامضا ، فعاصم لا يستطيع أن يتذكر ما حدث له خلال الفترة الماضية ، وكل ما عرفه أهله هو أن عاصمّا تاه في الغابة ، واضطر اللعيش فيها ، يقتات من ثمار الأشجار إلى أن جاءت الفرصة فخرج حيّار وعاد إلى أهله . حتى رسالته التي كتبها لأخته قبل أن يشفى من سحره لم تجد طريقها إليها ، إنما اختفت عندما شرب عاصم من ماء البحر ، وكأنه عاش حلمّا ليس إلا . لكن عاصمّا كان شاردا في أغلب الأحيان ، ينام لساعات طويلة وبعد أيام من عودته ، صحا من نومه ، وصوت جدّه الذي سمعه حلمه لا يزال يتردد في ذاكرته : « يا بني أملاً الجمجمة بماء البحر ، وارمها في وجه من تخاصم تمنحك القوة ! » هذه الكلمات أعادت إلى ذاكرته الفتاة البريئة ، التي تحولت إلى شجرة متحجرة في قلب الغابة الموحشة ، والماسة العجيبة والجمجمة . وجد عاصم الماسة في جيب بنطاله ، وحاول أن يتذكر أين ترك الجمجمة ، « إلهي ! الجمجمة ! » صاح بفزع ، « يجب أن أعيدها ، كم كنت أحمق عندما تركتها بالقرب من البحر ! » انطلق عاصم راكضا نحو البحر ، حيث ترك الجمجمة السحرية وهو يردد : « سأنتقم منك أيتها الشريرة . » مد يده إلى جيبه ليلتقط الماسة

شعر كأنّ حريقا اشتعل في يده ، قبل أن يصاب بدوار شديد ، ويغفو فاقدًا الوعي وكما هو حاله في المرة السابقة ، حلق عاصم في الفضاء ، وراح صوت اجدّه يحدثه قائلاً : « يا بني أنقذ الأطفال ، ففي يدك القوة ، ولكن تذكر ، إذا خيرت بين الثروة والحكمة ؛ فاختر الأفضل . » سأله عاصم : « ولكن يا جدي عن أي أطفال تتحدث ؟ » أجابه الجد : « كل تلك الجرذان السوداء ، هي . . صاح عاصم باستغراب : « جدي ماذا تقصد ؟ هل كانت الجرذان أطفالاً سرقتهم تلك الشريرة ، جدي أجبني أرجوك . » لكنه لم يحصل على إجابة إنما عاد إلى وعيه كمن كان يحلم .

لم ينتبه أبو عاصم إلى ابنه عندما غادر راكضا نحو البحر ، وظن أنه لا يزال نائا ، ارتدي ملابسه على عجل ، فلديه الكثير من الأعمال ينوي إنهاءها في يوم العطلة هذا ، ومن المهم أن يتفقد العمال وهم يهدمون غرفة والده الراحل لتوسيع حديقة المنزل . أما عاصم فقد كان عائدًا إلى البيت حاملاً الجمجمة ، وهو يحلم بلحظة الانتقام أخذ عاصم استراحة تحت إحدى أشجار السرو في طريق عودته فيما كان أبوه يتفقد بعض أغراض والده الراحل التي جلبها قبل أيام من غرفته القديمة ، عكازه ، ولفافات التيغ ، وبعض الملابس القديمة ، وجرائد يعود تاريخها إلى عشرات السنين ، اصفرت أوراقها ، وتلف بعضها مع الزمن . فضول أبي عاصم قاده لتصفح بعض هذه الجرائد القديمة ، وقد غمره شعور بالسعادة ، وهو يستعرض تلك الصور القديمة ، والأخبار الماضية وبينما راحت عيناه تلاحق عناوين بعض هذه الجرائد ، استقرتا على عنوان كبير يقول : « الدرك يفشلون في العثور على الأطفال الضائعين . » أنعم أبو عاصم النظر في الخبر الذي يروي قصة غامضة وقعت في بلدته منذ سنين ، فقد اختفى خلالها عشرات

الأطفال في ظروف غامضة ، حينذاك بحث أهل البلدة في كل اتجاه عن أبنائهم ، لكن لم يُعثر على أي طفل . دهش أبو عاصم وهو يتابع تفاصيل القصة ، فيما عادت إليه تلك الأيام التي أحزنه فيها ضياع ابنه عاصم لفترة طويلة ، قبل أن يعود بسر لا يعرفه بعد ، ترى ما الذي يمكن أن يربط بين هذه الحادثة ، وفقدان ابنه المفاجيء ؟

بعد استراحته القصيرة تحت شجرة السرو ، تابع عاصم طريقه مسرعا كي لا يفتقده أهله ، ومعه الجمجمة وفي ذاكرته صوت جدّه : « يا بني أنقذ الأطفال ألم ترهم يستغيثون بك عندما كنت في بيت الساحرة الشريرة ؟ تسلل عاصم إلى غرفته ، حذرًا من أن ينتبه أحد إلى ما يحمله بيديه ، ثم قام بلف الجمجمة جيدًا بقميص قديم قبل أن يضعها تحت سريره ، وعندما سمع صوت أخته سارع إلى إغلاق الباب ، لم يعد يهمه أي شيء آخر سوى إنقاذ الفتاة ، والأطفال المسحورين في بيت الساحرة . كان عاصم قلقا ومتوترا في أغلب أوقاته ؛ ففي داخله سر كبير ، لا يعرف كيف يبوح به ، كيف سيصدق أهله ما رآه عندما سافر إلى الماضي ، يظنون أنه أصيب بالجنون ، كيف سيروي لهم قصة الساحرة الشريرة ؟ هل سيصدقون أنه شاهد العمال وهم يبنون الأهرامات ؟ لن يخبر أحدًا رأي ، وعليه أن يعمل بسريّة لإنقاذ الفتاة في الغابة . لكن لماذا لا يخبر صديقه أحمد ؟ إنها فكرة رائعة ؛ فأحمد ولد طيب ، ولا شك أنه سيساعده في مهمته الخطيرة ، وربما يذهب معه إلى الغابة المظلمة لفك أسر الأطفال . وفي إحدى الأمسيات كان الصديقان يسيران بالقرب من شاطئ البحر ، يسترجعان بعضا من ذكرياتهما عندها وجد عاصم الفرصة المناسبة لمفاتحة صديقه بالأمر . « أحمد أريد أن أخبرك سرًا . »
تساءل أحمد : « سر ؟ » نعم يا صديقي ، إنه سر كبير ، قد يصعب عليك تصديقه بسهولة ! » ابتسم أحمد ابتسامة ساخرة ، ثم قال بصوت هادي : « وهل تعتقد أنني الشخص المناسب لحفظ ذلك السر الكبير ؟ » « لا أشك في ذلك » ، أجاب عاصم . اضحك أحمد مسرورًا لهذا الإطراء ، ثم قال بجدية : « حسنا يا عاصم أخبرني بذلك السر الكبير ؟ » أطرق عاصم رأسه ، كأنما راح يبحث عن جملة مناسبة ليبدأ بها حديثه ثم انظر إلى صديقه أحمد قائلاً : « اسمع يا صديقي ، هناك خلف هذه الجبال الشاهقة ، غابة كبيرة ، غابة موحشة مظلمة ، وفيها تسكن ساحرة شريرة اقامت باختطاف الأطفال ، منهم من حولته إلى جرذان ، ومنهم من حول إلى أشجار متحجرة ! » ابتسم أحمد وتظاهر باللامبالاة ، لكنه شعر بخوف حقيقي من كلام عاصم قبل أن يقول : « هل أصبحت عراقا يا عاصم أو أنك تحلم ؟ » أجابه عاصم : « لا هذا ولا ذاك ، لكنني أحد الضحايا ، الذين أفلتوا بأعجوبة من الساحرة المرعبة ! » فقال أحمد مستغربا : « لا بد أنك تمازحني ، على أية حال ، أنا لا أصدق الخرافات . »

لكن عاصمّا تابع قائلاً : « يا صديقي ، لقد اخترتك لمساعدتي في القضاء على الساحرة ، فمهمتنا كبيرة ، لا بد من إنقاذ الأطفال ، » أكثر من ساعتين قضاهما الصديقان ، متجولين بالقرب من شاطئ البحر . اقتربا من أشجار النخيل المصطفة بمحاذاة الشاطئ ، فتح أحمد عدسة جهاز التصوير الذي بحوزته ، ثم راح يلتقط بعض الصور قبل أن يقاطعه عاصم طالبا منه التقاط صورة له بالقرب من الأشجار التي ظللت أوراقها المكان . « انظر إلى الأمام » ، قال أحمد العاصم ، وهو يرسم ابتسامة هادئة ، واحد ، اثنان ، ثلاثة . » أضاء وهج الكاميرا المكان ، قبل أن يصرخ أحمد مذعورًا : « ما هذا ؟ » لم يعرف عاصم سبب صراخ أحمد ، « ما بك يا أحمد ؟ » لكن أحمد بقي

صامتا متجمدًا للحظات ، قبل أن يقول بصوت مرتجف : « عاصم ظهر شخص خلفك ، ظهر شخص فجأة ! » صاح عاصم : « ماذا تقول ؟ » هيا هيا يا عاصم ، يجب أن نظهر الصورة فقد صورته ، لقد صورته » » قال أحمد ذلك ، ثم انطلق راكضا نحو البلدة يتبعه عاصم كانت ليلة قاسية على أحمد قضاها في انتظار اليوم التالي ، حيث سيذهب للاستوديو القريب من بيته لإظهار الصورة . وعندما طلع الصباح ، كان الصديقان أمام عامل المختبر ، الذي خرج حاملاً الصورة ، ليقدمها بدون أي اكتراث لعاصم ، منتظرًا أجره . . ما هذا ؟ ؟ » قال عاصم مندهشا بما رأى : « يا إلهي ، إنها هي ، إنها هي ! » ساله أحمد : « عمّ تتكلم يا عاصم ؟ من التي تتكلم عنها ، أرني الصورة . » فما كان من عاصم ، إلا أن قدّم الصورة لأحمد ، وهو يقول : « الساحرة الساحرة يا أحمد ، إنها تقف خلفي في الصورة . »
أنهى العمال هدم غرفة جد عاصم ، وقاموا بتوسيع الحديقة وتسوية التربة ، حيث قرر والد عاصم زراعة بعض الأزهار مكانها ؛ تلبية لوصية والده . أعدّت سلمى مع والدتها طعام الغداء ، لكن عاصمّا وأحمد ، كانا على موعد لبدء مغامرة كبيرة ؛ فقد قررا الذهاب إلى الغابة المظلمة . مع قدوم المساء ، وعندما انتهت العائلة من تناول طعامها ، تسلل عاصم غرفته متفقدًا الجمجمة الذهبية وماسته السحرية ، أما أحمد فكان في انتظار المساء ، وفي قلبه شيء من الرهبة ، لكنه شعر بقوة لم يعرفها من قبل ؛ فاليوم سيقوم بإنقاذ أطفال أبرياء من الساحرة مضى الوقت ، وكان الصديقان قد اقتربا من حدود الغابة ، بعد أن ملاً أطراف الغابة . عاصم الجمجمة بماء البحر ، كانت خطواتهما بطيئة وحذرة ، وهما يدخلان

كانت الرياح تخترق الغابة ويزداد صفيرها فتحرك بقوة جذوع الأشجار ، اليختلط صوتها بعواء الذئاب ، ونباح الكلاب المتوحشة ، « يا إلهي ، إنني خائف يا عاصم » ، قال أحمد مرتجفا ، لكن عاصمّا الذي راح يتحسس ماسته السحرية جيبه هدّأ من روعه قائلاً : « إن إنقاذ الأطفال الأبرياء يستحق منا أن نحتمل هذه المعاناة ، نحن الآن ذاهبان إلى بيت الساحرة الشريرة ، وهي تنتظر بشوق أخذ الجمجمة الذهبية ، فمن خلالها فقط يبطل سحرها الأسود ، لذلك كان من صالحها أن تدع الوقت يمر قبل أن يعثر أحد الجمجمة ويخرجها من الظلام ، فخطفتني عندما شعرت أني اقد أجد الجمجمة وتكون نهايتها على يدي . لا بد لنا من قذف ماء البحر في وجهها . انظر يا أحمد هناك عند نهاية هذا الطريق الترابي ، حيث تتكاثف الأشجار ، وتتعانق أغصانها كخيوط العنكبوت ، تسكن سارقة الأطفال » وفيما كان أحمد يصغي خائفًا ، اهتز المكان بقوة هائلة وبدت أغصان الأشجار تتصادم فيما بينها ، قبل أن تظهر سحابة من الدخان الكثيف ليأتي صوتها من بعيد : « أهذا أنت ؟ ؟ إدًا لقد عدت ! ألم أحذرك بألاً تخطيء ؟ أين كنت ؟ لماذا لم تحضر الجمجمة الذهبية ؟ منذ زمن طويل وأنا أنتظر قدومك ، لقد أتيت لحتفك ، سأجعلك جردًا أيها المخادع ، وستبقى في الغابة إلى الأبد | أما عاصم فقد ظل متماسكا ، وهو يمسك الجمجمة العجيبة المملوءة بماء

البحر ، فيما أمسك أحمد بغصن شجرة مكسور ، استعدادًا لحماية صديقه الذي راح يتقدم بخطوات حذرة ، وهو يردد : « لقد أتيتك بما تريدين . | راحت الساحرة تقترب منه ، وهي تصرخ : « هيا أعطني الجمجمة أيها الفتى اللعين ، وإلا ألقيت عليك سحري المميت . » لكن عاصمّا الذي أدرك اسر ضعف الساحرة الشريرة ، ظل ثابتا بلا حراك ، ينتظر اللحظة التي يرشق فيها وجهها بماء البحر المالح « سأجعله يوم الأخير » ، قال عاصم في نفسه ، بينما كانت المسافة تقصر بينه وبين الساحرة التي اتضحت ملامح وجهها الشريرة أكثر فأكثر . « هيا اقتربي ، اقتربي فلن أخافك » ، قال عاصم في نفسه ، وهي تزمجر كعاصفة ، كاشفة عن أسنانها الصفراء قبل أن تنقض على عاصم فيما راحت الجمجمة الذهبية تتدحرج بعيدًا ، لتستقر بالقرب من قدمي أحمد ، اللتين ما عادتا قادرتين على حمله من شدة الخوف أما عاصم فقد أخذ يصرخ ، وهو يصارع الساحرة قائلاً : « الجمجمة يا أحمد ، هيا هيا ! » التقط أحمد الجمجمة بسرعة خاطفة ، قاذقا بها وجه الساحرة ، وهو يصرخ : « خذي أيتها الشريرة . » ارتطمت الجمجمة برأس الساحرة ، وتحطمت لينساب الماء ، ويغمر وجهها وصدرها الذي نفرت عظامه كقضبان معدنية ، فصرخت بصوت

بدا لكليهما زلزالاً هز الغابة ، قبل أن تشتعل النيران في جسدها ، وهي عاجزة عن الحركة . أما عاصم وأحمد فتراجعا إلى الوراء مذعورين ، وهما يشتمان رائحة جسدها المحترق ، قبل أن تتلاشى ، تاركة وراءها بقعة من الرماد الأسود .
أثارت قصة الأطفال التي قرأ عنها في جريدة قديمة ، فضول والد عاصم ، حتى إنه راح يشكك فيما قرأ ، ويسأل عن تلك القصة القديمة ، لكنه وجد ما يبحث عنه عند أحد العرافين المشهورين في البلدة المجاورة ، والذي يسكن في كوخ فوق أحد الجبال العالية التي تشرف على البلدة ويقال ، إنه يعرف المنطقة منذ زمن بعيد . نظر العراف إلى أبي عاصم ، ثم قال بصوت خشن : « يا بني ، إنها قصة قديمة ، حدثت قبل أعوام ، سببها الغيرة ! » « الغيرة ! ؟ » سأل أبو عاصم ، وقد بدت على وجهه علامات الدهشة والاستغراب أجابه العراف : « نعم يا بني ، فقد كان ذلك قبل أكثر من عشرين عاما ؛ حيث كانت السفن تأتي إلى أطراف البحر ، فينزل البحارة إلى البلدة

للاستراحة والتسوق . وذات يوم بينما كانت الفلاحات تعملن في الحقل ، جاء البحارة كعادتهم وكان من بينهم شاب وسيم ، كست وجهه ملام الرجولة والكبرياء فوقعت إحداهن في حبه ، وراحت تلاحقه بعينيها ، ترغب في لفت نظره لكنه لم ينتبه إليها . وفيما كان البحار في طريقه إلى سوق البلدة بصحبة بعض رفاقه ، كانت هناك على شاطئ النهر الكبير فتاة يتيمة مسكينة جرف السيل بيتها تبيع الخير في السوق . كانت فقيرة لكنها جميلة ، وعندما المحها ، البحار الوسيم ، شغل قلبه بحبها ، فاشتعلت نار الغيرة في تلك التي فتنت به . ويقال ، إنها تركت البلدة وأصبحت ساحرة ، بعد أن عثرت في الغابة على جمجمة سحرية ؛ فقررت الانتقام من كل نساء القرية بواسطتها وكانت هذه الساحرة تأتي إلى البلدة دون أن يراها أحد ، ومنذ ذلك الحين اختفى الكثير من أطفال البلدة ، ومنهم ، ابنة بائعة الخبز ، التي تزوجت

البحار الوسيم ، وقد حولتها إلى شجرة متحجرة . لكنها عندما فقدت تلك الجمجمة ، ما عادت تستطيع الخروج من الغابة السر لم يعرفه أحد . فيما كان أبو عاصم يستمع لقصة العراف بدهشة واستغراب ، كانت النيران تلتهم جسد الساحرة ، ليخرج الجرذان من بيتها ، على هيئة أطفال صغار يركضون في كل اتجاه ، أما الشجرة المتحجرة ، فأخذت تتحرك ببطء ، ساحبة جذورها الكبيرة من الأرض ، قبل أن تتحول إلى فتاة باهرة الجمال . وانسابت أمام ناظري عاصم ، السهول المترامية خارج الغابة ، على شكل مربعات خضراء ، مطرّزة بحمرة شقائق النعمان ، وقد غطت عينيه دموع الفرح ، لتحجب بعضا من المشهد المتسع إلى حدود السماء الصافية ، إلا من بعض الغيوم ، المتناثرة في فضاء الكون ، مع تباشير صباح يوم جديد .