لا شك أن مرحلة ما قبل الصراع في جنوب أفريقيا من الفترات الهامة التي ساهمت في تشكيل الهوية السياسية والاجتماعية للدولة،  وفي النصف الأول من القرن العشرين بدأت تتشكل ملامح هذا التمييز في شكل قوانين رسمية،  كقانون الأراضي لعام 1913 الذي حرم السود من امتلاك الأراضي في معظم أنحاء البلاد،  خاصة في الدول الاستعمارية ومع انتخاب الحزب الوطني عام 1948،  تم تقنين هذا التمييز بشكل كامل،