1% فقط من الغلاف الجوي.  ويؤثر الغلاف الجوي على مناخ الكرة الأرضية على المدى الطويل،  ويعمل أيضا على وقايتنا من النيازك التي يحترق معظمها في الغلاف الجوي قبل الوصول إلى سطح الكرة الأرضية. وتغطي المياه نحو 71% من سطح الكرة الأرضية،  في الأنهار والمحيطات والجليد والكائنات الحية،  فقد هيأت المحيطات الشاسعة على سطح الكرة الأرضية الفرص لظهور الكائنات الحية منذ نحو 3.  تمثل المياه المالحة 97% من إجمالي المياه على سطح الكرة الأرضية،  في حين لا تمثل المياه العذبة سوى 3% من المياه على سطح الكرة الأرضية. ومعظم المياه العذبة مجمدة في الغطاء الجليدي والأنهار الجليدية أو في مستودعات المياه الجوفية.  ولا تمثل المياه العذبة التي يسهل الوصول إليها لتلبية احتياجاتنا إلا 1% فقط من المياه على سطح الكرة الأرضية.  وتؤدي مياه الأمطار دورا لا غنى عنه في دورة المياه على سطح الكرة الأرضية.